Max Verstappen krijgt gehoor na vernietigende kritiek op nieuwe Madring

De organisatie van de Grand Prix van Spanje heeft beterschap beloofd na felle kritiek op de lay-out van het nieuwe Madring-circuit in Madrid, onder meer geuit door Max Verstappen. Het allereerste Formule 1-raceweekend op de semi-stratenomloop rondom het IFEMA-complex leverde een buitengewoon saaie vertoning op, waarbij er na de start over de gehele wedstrijd amper vier inhaalacties te noteren vielen. Racebaas Luis García Abad heeft inmiddels laten weten dat er al concrete plannen klaarliggen om de omloop in nauw overleg met de FIA vóór de editie van 2027 grondig aan te pakken.

Tijdens het openingsweekend in de Spaanse hoofdstad ging de zege naar klassementsleider Kimi Antonelli. Verstappen sleepte na een zware middag vol verdedigend werk de tweede plaats uit het vuur. De viervoudig wereldkampioen slaagde er rondenlang in om de aanzienlijk snellere McLaren van Lando Norris van zich af te houden door consequent het midden van de baan te kiezen. Dankzij die uitgekiende verdediging stelde Verstappen de tweede plaats in Madrid veilig, terwijl Norris als derde over de streep kwam en aansloot op het erepodium.

Verstappen hekelt lay-out van Madring

Verstappen liet na afloop van de race geen spaan heel van het bochtige circuitontwerp en wees op duidelijke weeffouten die inhaalacties in de kiem smoorden. "Wat ik als eerste zou aanpassen? Nou, bijna alle remzones. Geef mij maar een plattegrond dan regel ik het wel", klonk de Red Bull-coureur bloedserieus. Tegenover Viaplay deed hij zijn relaas over waarom echte gevechten op de baan uitbleven: "Je kan nu niet inhalen, in alle bochten ben je tijdens het remmen nog aan het sturen. Er is gewoon niet logisch over nagedacht."

De Nederlander maakte duidelijk dat hij zijn tweede positie uitsluitend wist vast te houden door het ontbreken van alternatieve racelijnen, hoewel zijn achtervolger overduidelijk over meer pure snelheid beschikte. "Als je in het midden rijdt, kan niemand erlangs", stelde hij nuchter vast over zijn succesvolle verdediging ten opzichte van Norris.

Norris en Bleekemolen sluiten aan bij kritiek

Lando Norris kon zich na zijn derde plaats moeiteloos vinden in de forse woorden van Max Verstappen en uitte eveneens zijn onvrede over het tracé rond het beurscomplex. "Ik begrijp niet hoe iemand naar dit ontwerp kan kijken en dan denkt: geweldig", aldus de Britse coureur, die voorstelde om een aantal overbodige bochtencombinaties te schrappen en te vervangen door een lang recht stuk richting een ruime haarspeldbocht.

Ook autocoureur en analist Jeroen Bleekemolen legde de vinger op de zere plek wat betreft de baankarakteristieken. "Allereerst is het een stratencircuit, dus je rijdt tussen de muren. Op alle stratencircuits is het lastig in te halen, maar hier heb je in veel bochten ook nog eens net ervoor een flauw knikje. Daarmee zorg je ervoor dat er maar één racelijn is", stelde Bleekemolen vast bij de NOS.

Organisatie belooft wijzigingen voor 2027

Directeur Luis García Abad reageerde direct op de aanhoudende kritiek en benadrukte dat de wedstrijdleiding openstaat voor verbeteringen. "We hebben de ruimte, we hebben een locatie, we hebben de faciliteiten, we hebben de capaciteit om het te doen", verzekerde hij. Achter de schermen heeft de autosportfederatie FIA al de eerste aanbevelingen neergelegd om inhalen beter mogelijk te maken en de actie te bevorderen. "Als we iets kunnen verbeteren, dan zullen we dat zeker doen."

Met een langdurige verbintenis op zak die tot en met 2035 doorloopt, staat er voor de lokale overheid en investeerders veel op het spel om te voorkomen dat het spektakelstuk verandert in een jaarlijkse optocht. Bleekemolen heeft er dan ook alle vertrouwen in dat de plannen worden doorgevoerd: "Er gaan 100 procent zeker aanpassingen komen. Iedereen zegt dat het moet veranderen en iedereen wil het ook. Het geld is er; de overheid staat erachter. Ze hebben al veel geld in dit megaproject geïnvesteerd en ze gaan het niet op dit punt laten mislukken."