Joy Beune krijgt eindelijk revanche na drama dat haar Olympische Spelen kostte

Joy Beune heeft vrijdagavond op overtuigende wijze de 1.500 meter op haar naam geschreven tijdens het wereldbekerkwalificatietoernooi (WCKT) in Thialf. De 27-jarige schaatsster snelde in Heerenveen naar een winnende tijd van 1.53,75 en liet daarmee de concurrentie ver achter zich. Marijke Groenewoud eindigde op gepaste afstand als tweede met 1.54,88, terwijl ook regerend olympisch kampioene Antoinette Rijpma-de Jong een ticket voor de eerste wereldbekerwedstrijden wist te bemachtigen.

Het gat tussen Beune en nummer twee Groenewoud bedroeg op de streep liefst 1,13 seconde. Achter het duo snelde Gioya Lancee verrassend naar de derde plek in een persoonlijk record van 1.55,08. Rijpma-de Jong had een lastige rit, maar haar vierde tijd van 1.55,27 bleek voldoende voor plaatsing. Het vijfde en laatste wereldbekerticket op de schaatsmijl was een prooi voor Merel Conijn, die in een ruim persoonlijk record van 1.55,28 als vijfde over de meet kwam. Voor de negentienjarige Angel Daleman draaide de afstand uit op een teleurstelling. Waar de rijdster van Team Essent de voorbije seizoenen nog in de wereldbeker uitkwam op de 1.500 meter, moest ze dit keer genoegen nemen met de twaalfde plaats in 1.57,73. Femke Kok besloot de afstand van vrijdag te laten schieten om de volledige focus op haar kortste nummers te leggen.

Joy Beune neemt revanche na gemiste Winterspelen

Voor Joy Beune vormt de overwinning in Friesland een sterke terugkeer aan de top op haar favoriete onderdeel. In maart 2025 kroonde ze zich in het Noorse Hamar nog tot wereldkampioene op de 1.500 meter door Antoinette Rijpma-de Jong af te troeven, waarmee ze destijds haar derde wereldtitel op de WK afstanden veroverde. Eind dat jaar ging het tijdens het olympisch kwalificatietoernooi in december 2025 echter mis. Door een flinke misslag liep de kopvrouw een olympisch startbewijs op de schaatsmijl mis, aangezien Rijpma-de Jong en Femke Kok sneller waren. Tijdens de Winterspelen in Milaan veroverde Beune nadien nog wel het zilver op de ploegenachtervolging en werd ze vierde op de 3.000 meter.

Ook op de overige afstanden van de openingsdag in Heerenveen vielen de eerste beslissingen van het post-olympische seizoen. Bij de mannen zorgde de 22-jarige Jasper Krommenhoek voor een daverende verrassing door de 5.000 meter te winnen in een persoonlijk record van 6.10,83, ondanks een forse misslag in de voorlaatste ronde. Op de 500 meter bij de mannen klokte Jenning de Boo de snelste tijd in de eerste omloop. Omdat de sprinter zijn wereldbekertickets al op zak had, liet hij de tweede 500 meter van de vrijdagavond aan zich voorbijgaan.

Nieuwe opzet richting wereldbekers en WK afstanden

Het kwalificatietoernooi in Heerenveen wordt van vrijdag tot en met zondag afgewerkt en dient als opmaat naar de eerste vier wereldbekerwedstrijden van het nieuwe seizoen in Peking (13 tot en met 15 november), Obihiro (20 tot en met 22 november), Heerenveen en Stavanger (11 tot en met 13 december). Op vrijwel alle onderdelen plaatst de top vijf zich voor die internationale reeks. Via de wereldbekers kunnen de Nederlandse schaatsers daarnaast tickets bemachtigen voor de WK afstanden, die van 25 tot en met 28 februari 2027 in Peking op het programma staan. Wie zich via de eerste vier wereldbekers direct weet te kwalificeren voor dat mondiale eindtoernooi, mag het NK Afstanden in januari aan zich voorbij laten gaan.

Het deelnemersveld in Thialf is voor deze jaargang op een andere manier samengesteld dan voorheen. De schaatsbond hanteerde voor de toelating de nummers één tot en met vijf van het NK Afstanden, de beste vier van de Holland Cup en de toptien van de VANTAGE-ranglijst. Bovendien is er voor de mannen op de ploegenachtervolging een nieuwe regel van kracht: het NK Ploegenachtervolging, dat dit weekend wordt verreden, bepaalt direct wie er startrecht krijgt in de wereldbeker.

Olympisch tintje in Thialf met oog op Winterspelen 2030

Het kwalificatietoernooi van dit weekend is bovendien het eerste grote evenement in Thialf sinds het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de Friese ijsbaan officieel goedkeurde als schaatslocatie voor de Olympische Winterspelen van 2030. Waar het overgrote deel van dat wintertoernooi van 1 tot en met 17 februari 2030 in de Franse Alpen wordt afgewerkt, verhuist het langebaanschaatsen naar Heerenveen. Frankrijk beschikt namelijk niet over een overdekte 400-meterbaan die aan de gestelde eisen voldoet.

Dat olympische vooruitzicht is dit wedstrijdweekend al meteen zichtbaar in de ijshal. In de tunnel waardoor de rijders vanuit de opwarmruimte het middenterrein opstappen, zijn zowel de Nederlandse als de Franse driekleur te zien. Voor het organiseren van het olympisch toernooi in 2030 is vanuit Nederland een gezamenlijke overheidsbijdrage van 37,5 miljoen euro vastgelegd. Dat bedrag bestaat uit maximaal 30 miljoen euro vanuit het Rijk, 5 miljoen euro van de provincie Fryslân en 2,5 miljoen euro van de gemeente Heerenveen.