Ayoub Oufkir kan terugkijken op een droomdebuut voor de nationale ploeg van Marokko. De 20-jarige aanvaller van AZ, die in het verleden voor Jong Oranje speelde maar inmiddels voor een interlandcarrière bij het Noord-Afrikaanse land heeft gekozen, kwam vrijdagavond in het Afrika Cup-kwalificatieduel met Niger een kwartier voor tijd binnen de lijnen. In de slotminuut zette hij in Casablanca de eindstand van 5-1 op het scorebord.
Bondscoach Mohamed Ouahbi ruimde bij Marokko een basisplaats in voor Noussair Mazraoui en Feyenoord-middenvelder Oussama Targhalline. Oufkir en het 17-jarige Ajax-talent Abdellah Ouazane namen aanvankelijk plaats op de reservebank. De thuisploeg schoot uit de startblokken: al in de vierde minuut opende Yassir Zabiri de score op aangeven van Brahim Díaz, die een lage voorzet afleverde. Niet veel later verdubbelde Achraf Hakimi de voorsprong met een geplaatst schot van afstand in de bovenhoek.
Positie | Ploeg | Gespeelde wedstrijden | Punten | Doelsaldo |
1 | Marokko | 3 | 9 | +8 |
2 | Gabon | 3 | 6 | +2 |
3 | Niger | 3 | 3 | -5 |
4 | Lesotho | 3 | 0 | -5 |
Achraf Hakimi neemt Marokko bij de hand
Niger wist in de eerste helft nog wel iets terug te doen dankzij een rake kopbal van Mohamed Abdourahmane. Kort voor de pauze kregen de bezoekers vanaf de strafschopstip zelfs een enorme kans op de gelijkmaker, maar de inzet van Youssouf Oumarou werd gekeerd door de Marokkaanse sluitpost Yassine Bounou. Aan de andere kant van het veld was het op slag van rust wél raak. Achraf Hakimi schoot een vrije trap van zo'n dertig meter schitterend binnen, waardoor Marokko met een comfortabele 3-1 voorsprong ging rusten.
Speeltijd voor Ayoub Oufkir en Abdellah Ouazane
In de 75ste minuut was het moment daar voor debutant Ayoub Oufkir, die van bondscoach Mohamed Ouahbi zijn eerste minuten in het Marokkaanse shirt kreeg als vervanger van Oussama Targhalline. Amper twee minuten na die wissel tilde spits Youssef En-Nesyri de stand naar 4-1. In de slotfase bracht Ouahbi met Abdellah Ouazane, die in de 84ste minuut inviel en afgelopen september al debuteerde, en voormalig FC Utrecht-speler Souffian El Karouani nog twee bekende namen van de Nederlandse velden binnen de lijnen. Het slotakkoord was uiteindelijk voor Oufkir, die in de negentigste minuut bij de tweede paal opdook en zijn eerste interlanddoelpunt binnenschoot: 5-1.
Teleurstelling bij KNVB na interlandswitch
De eerste minuten van Ayoub Oufkir volgen kort op zijn keuze om een definitieve interlandswitch van Nederland naar Marokko te maken. De vleugelaanvaller debuteerde in maart nog voor Jong Oranje en speelde begin oktober zijn laatste wedstrijd voor de Nederlandse beloften. Tijdens het afgelopen WK groeide zijn voorkeur voor Marokko echter, waarna een telefoongesprek met bondscoach Mohamed Ouahbi de doorslag gaf. Laatstgenoemde nam de aanvaller op 4 november voor het eerst op in zijn definitieve selectie.
Bij de KNVB werd er teleurgesteld gereageerd op het besluit van de jeugdinternational. Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger gaf aan de keuze te respecteren, maar vond het late moment van de bekendmaking jammer. De aanvaller had kort daarvoor immers nog beloofd bij de Nederlandse beloftenploeg te blijven. Ook directeur topvoetbal Nigel de Jong baalde stevig van de keuze van de AZ-aanvaller, nadat de bond nog tevergeefs pogingen had ondernomen om hem voor Oranje te behouden. Eerder dit jaar koos ook Ajacied Abdellah Ouazane voor een interlandloopbaan bij Marokko. Daarmee treedt het tweetal in de voetsporen van onder anderen Hakim Ziyech, Noussair Mazraoui en Sofyan Amrabat.
Marokko foutloos aan kop in Groep A
Dankzij de ruime overwinning gaat Marokko na drie wedstrijden zonder puntverlies aan de leiding in Groep A van de Afrika Cup-kwalificatie. De ploeg heeft negen punten en een doelsaldo van +8, na eerdere 2-0-overwinningen op zowel Gabon als Lesotho. Gabon staat met zes punten op de tweede plek, wat aan het einde van de rit eveneens een ticket voor het eindtoernooi oplevert. Komende dinsdag om 21.00 uur staan Niger en Marokko opnieuw tegenover elkaar voor de return. Die wedstrijd wordt gespeeld in het Prince Moulay Abdellah-complex in Rabat, omdat Niger zelf niet over een stadion beschikt dat is goedgekeurd door de Afrikaanse voetbalbond CAF. Op diezelfde dinsdag werkt Jong Oranje zonder Ayoub Oufkir de return in de EK-play-offs tegen Denemarken af.