Andries Noppert blikt terug op WK-sprookje: 'Een hoop poppenkast'

Andries Noppert bewaart warme herinneringen aan zijn doorbraak als eerste doelman van het Nederlands elftal. Sinds het WK 2022 is zijn situatie echter drastisch veranderd. De 32-jarige keeper gold destijds als de vaste nummer één, maar speelt inmiddels een bescheiden rol bij sc Heerenveen. Omdat zijn aflopende contract niet wordt verlengd, kan hij deze zomer transfervrij op zoek naar een nieuwe club.

In gesprek met NU.nl kijkt Noppert, die ontbreekt in de selectie voor het WK 2026, terug op zijn onverwachte opmars naar de internationale top. De doelman geeft toe dat hij er zelf nooit rekening mee had gehouden ooit een serieuze kandidaat voor het Nederlands elftal te worden. "Ik dacht: waar begin ik aan? Ik pas hier niet. Straks komt Memphis Depay met een hoed aanlopen en gaat het over vakanties op één of ander duur jacht", vertelt de sluitpost eerlijk. "Dat was mijn beeld van Oranje. Fantastische voetballers, maar ook een hoop poppenkast."

Toch voelde Noppert zich al snel thuis op het hoogste niveau en wist hij zich moeiteloos aan te passen aan de professionele omgeving en faciliteiten rondom het Nederlands elftal. "Ik weet nog dat ik ging vliegen met Oranje. Ik was gewend om dubbelgevouwen in mijn vliegtuigstoel te zitten, maar ineens had ik alle ruimte voor mijn benen", herinnert hij zich. Ook op het veld verdween de schroom bij de debutant. "Ik ben een beetje een rare snuiter. Maar ik bleef wel mezelf en volgens mij werd dat gewaardeerd. Bij de eerste trainingspartij schoot wel door mijn hoofd: moet ik nu echt de grote Virgil van Dijk gaan coachen? Ik ben het maar gewoon gaan doen. Het werd snel normaal."

Andries Noppert blikt terug

Noppert: "In het hotel zat elke speler steeds aan een ander tafeltje, waardoor ik iedereen snel leerde kennen. Dat vond ik zó goed. Zo werd je snel één groep, met één doel. Louis van Gaal was daar leidend in. Ik herinner me dat hij naast me kwam zitten, terwijl ik zat te kijken naar al die andere internationals die aan het trainen waren in de gym. Van Gaal zei: 'Jij moet goed kijken, want dit zijn dus echte profs.' Toen antwoordde ik: 'Nou, dan ben ik dus geen echte prof.' Hij begon te lachen, vond ie prachtig."

"De verwachting was wel dat ik net zo goed zou zijn als op het WK. Hoe dan? Er was geen Van Dijk meer bij wie ik elke bal kon inleveren. Maar als ik een fout maakte, dan was het ineens veel groter nieuws dan vóór het WK", vervolgt Noppert. "Als ik met mijn gezin ga zwemmen, dan wil ik ook echt de aandacht voor mijn twee kinderen hebben. Dan is het niet de bedoeling dat mama met de kinderen in het water ligt en ik aan de kant handtekeningen sta uit te delen in mijn Speedo. Maar dat gebeurde wel."

Sinds het WK in Qatar slaagde Noppert er niet meer in om het niveau van die succesvolle periode te evenaren. Toch benadrukt de Fries dat de plotselinge aandacht en bekendheid hem als persoon niet hebben veranderd. "Vlak na het WK zagen ze me als een of andere superheld die een wonder had verricht. Of als een meteoriet, die ineens op aarde was gevallen", stelt de doelman. "Onzin, ik heb geen wonder verricht. Maar het sulletje dat ik eerst was, ben ik ook niet meer."