Brian Brobbey heeft bij Oranje één speler die alles tegen hem mag zeggen

Brian Brobbey maakt zich op voor zijn eerste WK en reist met hoge verwachtingen af naar Noord-Amerika. Bondscoach Ronald Koeman nam de spits van Sunderland afgelopen woensdag op in de definitieve selectie van Nederland voor het WK 2026. Waar de aanvaller twee jaar geleden op het EK in Duitsland nog genoegen moest nemen met één korte invalbeurt, hoopt hij komende maand op een grotere rol.

"Tuurlijk wil ik meer spelen dan twee jaar geleden op het EK", stelt de Oranje-international, die in gesprek met Voetbal International aangeeft dat hij zich in de Premier League sterk heeft ontwikkeld. "Ik denk dat dit gewoon een heel andere Brian Brobbey is dan twee jaar geleden." In de jacht op speelminuten in de punt van de aanval moet de ex-Ajacied afrekenen met flinke concurrentie. Binnen de selectie strijdt hij met Wout Weghorst, Donyell Malen en all-time topscorer Memphis Depay om een basisplaats.

Brobbey koestert veel respect voor laatstgenoemde, met wie hij tijdens het vorige eindtoernooi veel optrok. "Ik denk dat Malen het heel goed doet in de spitspositie bij AS Roma. Je hebt Wout en Memphis is natuurlijk all-time topscorer, net terug van zijn blessure, maar die is ook heel belangrijk voor het team", vertelt de centrumspits. "Hij is echt een van de leiders. Dit wordt zijn derde WK volgens mij. Hij heeft alles al gezien, dus natuurlijk goed dat hij meegaat", aldus Brobbey.

Dumfries fungeert als mentor voor Brobbey

Buiten Depay heeft Brobbey een bijzonder hechte band opgebouwd met Denzel Dumfries. De twee hebben zeer regelmatig contact en de vleugelverdediger helpt zijn jongere ploeggenoot actief met zijn verdere ontwikkeling. Zo adviseerde Dumfries hem met succes om een specifieke personal trainer, Patrick Woerst, in de arm te nemen om zijn kijkgedrag op het veld te verbeteren. "Denzel is mijn soort van grotere broer", legt Brobbey uit. "Dus ik luister gewoon naar hem. Zo probeert hij me te helpen. Dat is wel bijzonder ja, dat hij dat voor me doet", klinkt het vol lof.

De blik van het Nederlands elftal is inmiddels volledig gericht op de groepsfase, waarin het team is ingedeeld in Groep F. De ploeg slaat het basiskamp op in Kansas City en treft onder meer Japan in Dallas. Brobbey waarschuwt voor de zware omstandigheden en de tegenstanders in Noord-Amerika. "Ik denk wel dat het heel pittig gaat worden. Ik denk dat we in een lastige poule zitten, eerlijk gezegd", blikt hij vooruit. "Japanners rennen toch altijd heel erg veel, dus we moeten gelijk scherp zijn."

"En die hitte, dat wordt wel een ding, eerlijk gezegd", waarschuwt de rechtspoot. Als het aan Brobbey zelf ligt, is het doel voor de komende weken in ieder geval glashelder. "Ik hoop met die beker te staan, wie hoopt niet met die beker te staan?" besluit hij ambitieus.