Chris Woerts doet boekje open over salaris Gianni Infantino: 'Bijt niet op een houtje'

Chris Woerts heeft stevige kritiek geuit op de plannen van Gianni Infantino om de commerciële rechten van het WK onder te brengen in een nieuwe dochteronderneming. In De Oranjezomer, waar hij regelmatig de zakelijke kant van de sportwereld bespreekt, stelt de sportmarketeer dat het plan vooral is ingegeven door geld en ego. Volgens de sportmarketeer wil de FIFA-voorzitter uiteindelijk twintig procent van de aandelen in de nieuwe onderneming verkopen aan investeerders.

De omstreden plannen draaien om de oprichting van FIFA Forward Enterprise (FFE). In deze nieuwe onderneming wil Infantino de commerciële rechten van de WK's voor mannen en vrouwen, evenals het WK voor clubs, onderbrengen. Door twintig procent van de aandelen te verkopen, hoopt de FIFA naar schatting 4,2 miljard dollar (circa 3,68 miljard euro) op te halen. Daarmee wordt de totale waarde van FFE geraamd op ongeveer twintig miljard dollar. De wereldvoetbalbond blijft zelf meerderheidsaandeelhouder, terwijl de 211 aangesloten voetbalbonden een minderheidsbelang krijgen dat zij desgewenst kunnen verkopen.

Binnen Europa stuiten de plannen op forse weerstand. De UEFA en meerdere nationale voetbalbonden vinden dat het voetbal geen handelswaar mag worden en sluiten zelfs een boycot van FIFA-toernooien niet uit. "Daarmee is natuurlijk kwaad bloed gezet", stelde Woerts. De sportmarketeer maakte duidelijk hoe groot de weerstand in Europa inmiddels is. "In Europa zeggen ze: wij gaan niet het geld wat we met z'n allen beheren vermarkten aan een bedrijf voor een paar miljard", aldus de vaste tafelgast.

Kritiek op Gianni Infantino

Naast de verkoop van de rechten zet Woerts vooral vraagtekens bij de rol die Infantino voor zichzelf heeft uitgestippeld. "Hij had voor zichzelf al een mooie functie bedacht als CEO van dat bedrijf, met een bescheiden salaris van slechts 64 miljoen dollar", zei hij met een knipoog. Woerts vindt dat Infantino met zijn huidige salaris al riant wordt beloond. "Hij verdient al zes miljoen netto per jaar, hè. Dus het is niet alsof hij op een houtje zit te bijten", voegde hij daaraan toe.

De gang van zaken past volgens Woerts naadloos in het bredere patroon van de wereldvoetbalbond, die zich momenteel in een stormachtige periode bevindt na het recent afgesloten WK. "Dat was heel bescheiden van hem. Het is typisch FIFA", klonk het scherp. Volgens de sportmarketeer is de nieuwe onderneming vooral ingegeven door de drang naar meer macht en controle over de aangesloten voetbalbonden. "Zij denken groots. Ze denken te kunnen regeren over de rug van al die landen, al die 211 bonden. Het gaat allemaal om ego", besloot hij.