Oranje-speler onthult dat hij urenlang vol zenuwen in auto wachtte in Zeist

Denzel Dumfries heeft een opvallende anekdote gedeeld over zijn eerste stappen bij het Nederlands elftal. De dertigjarige rechtsback van Inter was zo zenuwachtig voor de eerste keer dat hij zich in Zeist moest melden dat hij twee uur te vroeg in de Utrechtse stad arriveerde en met vrienden in de auto ging wachten.

De beelden van het interview met de Oranje-international verschenen woensdag, nadat bondscoach Ronald Koeman zijn 26-koppige groep voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico had gepresenteerd. Waar de vleugelverdediger inmiddels kan bogen op 71 interlands sinds zijn debuut in 2018, was de situatie bij zijn eerste oproep compleet anders.

Uit pure zenuwen besloot de mandekker destijds ruim op tijd richting het KNVB-complex te vertrekken. Omdat hij absoluut niet te laat wilde komen, maar zich ook niet uren van tevoren wilde melden, parkeerde hij zijn auto ergens in de buurt om de tijd te doden.

Zenuwen voor de eerste ontmoeting

In de video blikt de ex-speler van PSV en sc Heerenveen lachend terug op dat bewuste moment. "Waren we in de auto aan het wachten, want ik mocht niet te laat komen", blikt de verdediger terug. "Stonden we in Zeist ergens met de auto te wachten. Want ja, je kan ook weer niet te vroeg komen", aldus de rechtspoot.

De onzekerheid van de 1,88 meter lange Rotterdammer kwam mede voort uit het feit dat hij een relatieve laatbloeier was binnen de nationale jeugdopleidingen. Hoewel hij wel voor Jong Oranje had gespeeld, stroomde hij pas laat in de cyclus van de KNVB in. "Dat zorgde ervoor dat ik heel veel jongens ook gewoon niet kende", legt hij uit. "Eigenlijk volgens mij bijna niemand", voegt de international daaraan toe.

Dumfries omschrijft de entree in Zeist dan ook als een compleet nieuwe ervaring. "Het voelde als een allereerste schooldag." Van die onwennigheid is inmiddels weinig meer over. De verdediger, die een contract tot medio 2028 heeft in Milaan, is onder Koeman uitgegroeid tot een onbetwiste waarde op de rechterflank. Aanstaande zaterdag begint de voorbereiding op het WK officieel op het vertrouwde complex in Zeist.