Griekse media zien kansen tegen Oranje: 'Xavi heeft nog geen revolutie ontketend'

Nederland speelt donderdagavond in Thessaloniki een belangrijke wedstrijd in de Nations League tegen koploper Griekenland, maar bij de Griekse media heerst vooral opvallend veel vertrouwen. Waar eerdere wedstrijden tegen Oranje vaak met de nodige angst tegemoet werden gezien, putten de Grieken nu juist veel hoop uit de recente resultaten in Groep A2 en de overgangsfase waarin de ploeg van bondscoach Xavi Hernandez zit.

Griekenland stuntte afgelopen zondag door met 0-1 te winnen bij Duitsland in Augsburg dankzij een treffer van Dimitrios Kourbelis. Daardoor gaat de ploeg nu met zes punten aan kop in de groep. Oranje staat tweede met vier punten, na het 1-1 gelijkspel tegen de Duitsers en de 1-2 overwinning op Servië. Juist omdat de Grieken parallellen zien tussen de Duitse ploeg en het elftal van Hernandez, ruiken ze opnieuw een kans op succes.

Griekse media zien kansen

De Griekse krant Ta Nea trekt direct de vergelijking tussen Oranje en de Duitsers. "De Nederlandse situatie toont vergelijkingen met die van het Duitse nationale team. Net als Duitsland staat er een nieuwe bondscoach voor de groep en ook Oranje wil een nieuwe start maken na een mislukt WK. Oranje is een team met veel goede spelers, maar zonder een echte interne structuur. Onder bondscoach Ronald Koeman veranderde er heel veel, vooral op aanvallend gebied", zo schrijft het medium.

Daarnaast ziet de krant duidelijke personele problemen bij het Nederlands elftal. Xavi Hernandez mist voor deze interlandperiode immers Donyell Malen, Brian Brobbey en Cody Gakpo, terwijl ook Jan Paul van Hecke ontbreekt met een voetblessure. Volgens Ta Nea heeft de trainerswissel nog niet voor een grote omslag gezorgd: "Net als Duitsland mist Oranje heel veel spelers. Donyell Malen, Brian Brobbey, Cody Gakpo... En ook verdediger Jan Paul van Hecke reisde niet naar Thessaloniki. Toch is er ook een groot verschil tussen Oranje en het team van Jürgen Klopp. Het moraal is hoog bij Nederland. Xavi heeft alleen nog geen revolutie ontketend bij het Nederlandse team."

Vertrouwen richting ontmoeting met Oranje

Ook bij het Griekse Sportday klinkt er volop vertrouwen in een goed resultaat, al blijft er respect voor de kwaliteiten van Nederland. "In andere tijden zouden we de wedstrijd tegen Nederland al bijna hebben afgeschreven. Enerzijds omdat dit een van de beste Europese ploegen is, anderzijds omdat Griekenland na successen vaak weer hard op aarde terugkomt. Nederland is momenteel een betere ploeg dan Duitsland. Dit wordt de moeilijkste uitdaging voor Griekenland, maar het is geen onmogelijke missie", oordeelt men daar.

Daarbij wijst de Griekse sportpers graag naar de statistieken rond de kwartfinales van de Nations League. Volgens die berekeningen is de kans dat Griekenland doorstoot naar de volgende ronde inmiddels 82,1 procent. Oranje heeft een berekende kans van 84,6 procent, terwijl Duitsland na de nederlaag van afgelopen weekend blijft steken op 30,3 procent.

Vermoedelijke opstellingen

Het Griekse medium Fosonline heeft al een duidelijk beeld van de verwachte opstellingen voor donderdag. Aan Griekse zijde worden Charalampos Kostoulas van Brighton & Hove Albion en voormalig AZ-aanvaller Vangelis Pavlidis in de aanval verwacht. Dimitrios Kourbelis, die tegen de Duitsers als invaller tekende voor de enige goal, start nu vermoedelijk direct op het middenveld.

Bij Oranje worden eveneens mutaties verwacht. "Bij Oranje gaat men in Griekenland er vanuit dat Jurriën Timber start in plaats van Van Hecke en dat Ruben van Bommel opnieuw de vervanger is van Cody Gakpo", schrijft het medium. Voor de twintigjarige Van Bommel zou dat een logisch vervolg zijn op zijn recente optredens: hij debuteerde deze periode tegen Duitsland meteen met een assist en maakte ook tegen de Serviërs minuten. Timber keert na een liesblessure terug en lijkt achterin naast Virgil van Dijk te starten. Met vier punten uit de eerste twee duels ligt de ploeg van Xavi Hernandez op koers voor de volgende ronde, maar in Griekenland wacht donderdag een serieuze test om die uitgangspositie te verdedigen.