De vernieuwde massastart op de World Cup in Peking is zondag uitgelopen op een bizarre en chaotische veldslag bij de mannen. Na urenlang oponthoud door ijsproblemen zorgden een massale valpartij en een opmerkelijke ingreep van de jury voor enorme opschudding in het peloton. Jorian ten Cate hield in de hectiek zijn hoofd koel en bekroonde een knotsgekke middag met wereldbekergoud.
Door een diepe scheur in het ijs van de National Speed Skating Oval liep het programma zondagmiddag direct uren vertraging op. Waar de mannen eigenlijk om 12.38 uur van start hadden moeten gaan, moesten Ten Cate en Harm Visser ruim tweeënhalf uur wachten voordat de scheidsrechters groen licht gaven.
| Pos. | Schaatser | Tijd | Pnt. |
|---|---|---|---|
| 1 | Jorrit ten Cate | 7:39.01 | 108 |
| 2 | Livio Wenger | 7:39.13 | 97 |
| 3 | Ethan Cepuran | 7:39.89 | 86 |
| 4 | Bart Swings | 7:42.59 | 77 |
| 5 | Shomu Sasaki | 7:45.44 | 72 |
| 6 | Baoshuo Pan | 7:47.95 | 68 |
| 7 | Daniele Di Stefano | ELM | 40 |
| 8 | Valentin Thiebault | ELM | 65 |
| 9 | Metodej Jilek | ELM | 61 |
| 10 | Gabriel Odor | ELM | 58 |
| 11 | Seung-Kyum Kim | ELM | 56 |
| 12 | Max Halyk | ELM | 54 |
| 13 | Indra Medard | ELM | 52 |
| 14 | Timothy Loubineaud | ELM | 50 |
| 15 | William Silk | ELM | 49 |
| 16 | Jake Weidemann | ELM | 47 |
| 17 | Fridtjof Petzold | ELM | 45 |
| 18 | Jaro Flaig | ELM | 43 |
| 19 | Viktor Hald Thorup | ELM | 41 |
| - | Harm Visser | DQ | 0 |
Jury grijpt in bij mannenfinale met Jorian ten Cate en Harm Visser
Toen de mannenfinale eenmaal van start ging, ná de winst van Marijke Groenewoud bij de vrouwen, voltrok het doemscenario van de nieuwe afvalkoers zich al snel. In het nerveuze peloton smakte een grote groep rijders snoeihard tegen het ijs. Jorian ten Cate en Harm Visser wisten de crash behendig te omzeilen en sloegen direct een gat met een derde medevluchter. Tot ontsteltenis van het Nederlandse kamp floot de jury de koers plotseling af. Ten Cate en Visser maakten met wilde handgebaren direct duidelijk woedend te zijn over de abrupte neutralisatie, die hun uitstekende uitgangspositie tenietdeed.
De jury besloot de finale te hervatten met slechts zeven rijders, onder wie beide Nederlanders. Voor Visser draaide de herstart echter uit op een deceptie: hij ging kort na het hervatten van de race zelf onderuit en viel uit. Ten Cate liet zich niet van de wijs brengen door de hernieuwde chaos. Hij dicteerde de koers vooraan en snelde overtuigend naar de gouden medaille in de eerste internationale afvalkoers van het seizoen.
Felle kritiek van Jorrit Bergsma en Jillert Anema op nieuwe opzet ISU
De hectische taferelen in China bevestigen de grote vrees van het schaatspeloton voor de vernieuwde opzet van de internationale bond ISU. In juni werd besloten de massastart te transformeren tot een afvalkoers, waarbij om de twee ronden twee schaatsers worden geëlimineerd. Het levert extreem veel duw- en trekwerk op. Tijdens het kwalificatietoernooi in Thialf leidde de nieuwe formule al tot zware valpartijen op het ijs en een voortijdige staking van de strijd.
Jorrit Bergsma weigert dit seizoen pertinent om nog van start te gaan op de massastart. De ervaren stayer veroverde in februari bij de Winterspelen van Milaan-Cortina nog olympisch goud op de massastart, maar boycotte de discipline zowel in Heerenveen als Peking vanwege de veiligheidsrisico's. Schaatscoach Jillert Anema dreigde eerder zelfs openlijk met een rechtszaak tegen de internationale schaatsbond wanneer schaatsers ernstig gewond raken door de opzet.
Viktor Hald Thorup sluit extra zorgverzekering af voor afvalkoers
Viktor Hald Thorup nam voorafgaand aan het seizoen zelfs drastische maatregelen vanwege het toegenomen gevaar. De Deen, die in Milaan olympisch zilver won achter Bergsma, sloot speciaal een extra zorgverzekering af om de verhoogde risico's op botbreuken en zwaar letsel op te vangen. Thorup kiest er desondanks voor om te blijven starten vanwege het aantrekkelijke prijzengeld op dit onderdeel. Na het weekend in Peking reist het mannenpeloton door naar Japan voor de World Cup in Obihiro (20 tot en met 22 november), waarna de wereldbekercyclus neerstrijkt in Heerenveen en Stavanger.