Memphis Depay krijgt opmerkelijk advies na WK-teleurstelling: 'Misschien een ideetje'

Henk ten Cate vindt dat Memphis Depay er goed aan zou doen om terug te keren naar de Eredivisie. De trainer denkt dat de 32-jarige spits in Nederland weer zijn beste vorm kan bereiken en zich zo opnieuw in de kijker kan spelen bij het Nederlands elftal. Momenteel speelt de aanvaller in de Braziliaanse competitie voor Corinthians.

Het Nederlands elftal strandde vorige week in de zestiende finales van het WK 2026 na een strafschoppenserie tegen Marokko. Depay kwam op het toernooi niet tot scoren en moest vooral genoegen nemen met een rol als invaller. Toch vindt Ten Cate het te vroeg om routinier al af te schrijven. Volgens de 71-jarige trainer is een ingrijpende verjonging van de selectie op dit moment niet nodig. "Ik zie niet in waarom je nu spelers moet gaan vervangen. Absoluut niet. Dit is gewoon een prima spelersgroep", zo stelt hij tegenover Voetbal International. "Daar hoeft na een tegenvallend toernooi echt niet meteen de bezem doorheen."

Ten Cate vindt dat ervaren spelers niet te snel aan de kant mogen worden geschoven. Volgens de oud-trainer van onder meer Ajax en Sparta Rotterdam is het eenvoudig om te roepen dat het tijd is voor een nieuwe generatie, maar hij ziet daar weinig in. Ter ondersteuning van zijn standpunt wijst de bondscoach van Suriname op voorbeelden uit andere toplanden. "Cristiano Ronaldo is niet meer de Cristiano van tien jaar geleden. Maar hij is nog steeds belangrijk voor Portugal. Lionel Messi is hetzelfde verhaal bij Argentinië."

Opmerkelijk advies voor Memphis Depay

Daarom vraagt Ten Cate zich af wie volgens de critici dan wél beter is dan de spelers die de afgelopen periode werden geselecteerd. Daarbij spreekt hij ook zijn vertrouwen uit in de bekritiseerde Virgil van Dijk, die volgens hem nog altijd van grote waarde kan zijn voor Oranje. "Ik zie nog steeds geen betere centrumverdediger dan Van Dijk", klinkt het stellig. Hij neemt het ook op voor Depay, hoewel hij erkent dat de aanvaller tijdens het toernooi nauwelijks zijn stempel wist te drukken. "Van Memphis hebben we weinig gezien dit toernooi, maar die zou met zijn 32 jaar toch ook nog even moeten meekunnen", verklaart de ervaren trainer.

Ten Cate twijfelt openlijk of een verblijf in de Braziliaanse competitie Depay nog verder helpt in zijn ontwikkeling. Volgens de oefenmeester zou een terugkeer naar de Eredivisie daarom een logische en verstandige keuze zijn. "Als Memphis weer in Nederland komt voetballen, pakt hij zijn oude niveau misschien weer op. Het niveau waarop hij ontzettend veel heeft betekend voor Oranje", suggereert de coach. "Misschien is dat een ideetje voor hem. Hij is een van de routiniers die te makkelijk wordt weggezet. Daar stoor ik me aan", besluit hij.