Koeman had Marokko liever later getroffen: 'Dat kunnen we op die manier afstraffen'

Nederland hoopt zich ten koste van Marokko te plaatsen voor de achtste finales van het WK 2026. De landen staan maandagavond vanaf 19.00 uur, wanneer het in Nederland dinsdagochtend 03.00 uur is, tegenover elkaar in Monterrey. Ronald Koeman weet dat er in zijn tweede periode als bondscoach van Oranje nog niet van een topland is gewonnen. De laatste keer dat Oranje van een land uit de top 25 van de FIFA-ranglijst won, was Louis van Gaal nog de bondscoach. Op het WK 2022 werden de Verenigde Staten, destijds de nummer zestien van de ranglijst, met 3-1 verslagen.

Marokko staat zesde op de FIFA-ranglijst en bereikte vier jaar geleden nog de halve finale van het WK. "Eerlijk gezegd ben ik niet zo bezig met dat stempel. Beide teams verdienen het om verder te komen dit WK. Het is eigenlijk jammer dat de wedstrijd nu al plaatsvindt, want we zijn twee ploegen die normaal gesproken verder zouden moeten komen in het toernooi. Als je verliest, ga je naar huis, maar dat geldt voor de tegenpartij ook. Nu is het besef dat het K.O. is."

Oranje werkt aan verdedigend aspect

Oranje heeft de afgelopen dagen op de training flink getraind op het verdedigende aspect. Er werden in de groepsfase aardig wat kansen weggegeven en dat resulteerde in vier tegentreffers. Koeman heeft er vertrouwen in dat het tegen Marokko een stuk beter zal gaan. "Er zijn heel veel goede momenten geweest in de wedstrijden. We creëerden veel kansen, maar in verdedigend opzicht moeten we compacter staan. Daar hebben we veel aandacht aan gegeven. Ik heb er vertrouwen in dat het tegen Marokko beter gaat."

Marokko is onder bondscoach Mohamed Ouahbi niet meer de verdedigende ploeg die het op het WK van 2022 was. De Noord-Afrikanen spelen aanvallender, zijn Afrikaans kampioen en hebben bovendien al 2,5 jaar geen wedstrijd meer verloren. Koeman wil niet spreken over 'zwakke plekken' bij Marokko. "Ze hebben een geweldig aanvallend team, maar er zijn ook mindere punten bij Marokko. Zij geven ook ruimtes weg. Met onze kwaliteit in de omschakeling kunnen we dat afstraffen."

Van Dijk verwacht moeilijke wedstrijd

Virgil van Dijk kijkt ontzettend uit naar het duel met Marokko. "Voor de neutrale kijker wordt het een geweldige wedstrijd. Ik verwacht een moeilijke wedstrijd. Vooral Achraf Hakimi is heel erg goed, maar we zijn goed voorbereid en we hebben ze goed geanalyseerd. Nu moeten we het laten zien. Dit zijn de wedstrijden die je wil spelen. Het wordt ook nog eens een speciale wedstrijd vanwege de band tussen Marokko en Nederland", aldus de aanvoerder van Oranje.

Het Oranje van Koeman in diens tweede periode speelde in totaal veertien keer tegen een land uit de top 25. Het resulteerde in acht nederlagen en zes gelijke spelen. De laatste mislukte poging was de openingswedstrijd van Oranje tegen Japan (2-2).