Xavi Hernández krijgt vlak voor selectie Oranje hard oordeel: 'Hij mist die honger'

Mexx Meerdink heeft woensdagavond na de met 1-0 verloren Europa League-wedstrijd van AZ tegen Sunderland zware kritiek te verwerken gekregen van analisten Khalid Boulahrouz en Theo Janssen. In het Stadium of Light moesten de Alkmaarders hun meerdere erkennen in de Engelse opponent na een benutte strafschop van Enzo Le Fée, die werd toegekend na een overtreding van Weslley Patati. Waar Sunderland het eerste Europese duel in 53 jaar tijd vierde, ging het na afloop in de studio van Ziggo Sport vooral over het gebrek aan meedogenloosheid bij de jonge spits van AZ met het oog op zijn ambities voor het Nederlands elftal.

De ontmoeting leek zo'n tien minuten voor tijd alsnog te kantelen toen Meerdink een enorme kans kreeg om AZ op gelijke hoogte te brengen. Na een handige kapbeweging in het strafschopgebied zag de aanvaller zijn inzet echter gekeerd worden door het uitgestoken been van Sunderland-doelman Robin Roefs, waardoor een honderd procent mogelijkheid verloren ging. De gemiste kans kwam extra onder een vergrootglas te liggen doordat kersvers bondscoach Xavi Hernández vrijdag zijn definitieve selectie presenteert, nadat hij eerder al zijn eerste voorselectie van het Nederlands elftal intern samenstelde.

Khalid Boulahrouz eist killersmentaliteit in de zestien

Aan tafel bij Ziggo Sport nam Khalid Boulahrouz geen blad voor de mond. De voormalige verdediger benadrukte dat aanvallers op dit niveau niet mogen verzaken wanneer zo'n kans zich aandient. "Op dit niveau moet er in ieder geval één in. Deze kans van Meerdink. Het is gewoon te slap ingeschoten, laag bij de grond. Als je meedogenloos bent, knal je hem gewoon in het dak van het doel. Theo zei terecht: je moet een killer worden als spits. En al helemaal als hij naar het Nederlands elftal toe wil. Dan zijn dit wel de kansen waarin je jezelf kan onderscheiden", oordeelde de 35-voudig oud-international resoluut.

Volgens Boulahrouz zocht Meerdink het veel te ver in het vijandelijke strafschopgebied door te lang te wachten met afronden. "Nog een keer uitstellen, een keer meenemen, daarmee zorg je ervoor dat je er zelf niet helemaal goed bij kan. Daardoor kan je hem niet meer zo trappen zoals je wil. Dit is gewoon een honderd procent kans om zeep helpen. Dit zijn wel dingen waar hij van af moet. Over de hele wedstrijd gezien is hij gewoon te slordig geweest, niet goed als aanspeelpunt… En de kansen die hij heeft gekregen, moet je afmaken", vervolgde de analist zijn betoog.

Mexx Meerdink herkent harde lessen van analisten

Mexx Meerdink verscheen na afloop van de nipte nederlaag zelf voor de camera en stak de hand direct in eigen boezem over het moment in de slotfase. "Die bal op het laatst moet ik er inknallen. Niet nadenken en gewoon met de wreef. In de zestien moet ik dodelijk zijn, worden", zo luidde het eerste oordeel van de AZ-spits.

Toen de jonge aanvaller werd geconfronteerd met de harde woorden uit de studio, toonde hij zich ontvankelijk voor de kritiek. "Ja, ik denk dat ze wel gelijk hebben. Zoals nu vandaag: je hebt eigenlijk geen moment gehad en dan krijg je hem op het laatst voor je voeten. Ja, die moet ik gewoon binnenknallen. En gewoon niet nadenken en gewoon met de wreef schieten. Misschien hebben ze gelijk en dat zijn ook leerpunten voor mij. Voetballen gaat goed, alleen in de zestien moet ik dodelijk worden", aldus Meerdink.

Theo Janssen stoort zich aan tevredenheid

Aan tafel zag Theo Janssen het interview aan en reageerde hij met verbazing op de berustende houding van de Alkmaarse aanvalsleider. "Interessant. Hij heeft het gevoel dat hij nog best wel een aardige wedstrijd heeft gespeeld. Hij is best wel tevreden. Ik zou hem adviseren om deze wedstrijd nog eens rustig terug te kijken, want het gaat om een aantal momenten dat je als spits dodelijk moet zijn en waarin je sterk moet zijn om je team wat rust te geven. Die paar momenten zijn niet genoeg vriend", reageerde de oud-middenvelder kritisch.

Janssen wees erop dat de lat in Europees verband simpelweg een stuk hoger ligt dan wat Mexx Meerdink woensdagavond op de mat legde. "Je speelt bij AZ, je speelt Europa League, wat gewoon een heel hoog niveau is. Dan gaat het niet om drie, vier goede momenten. Het gaat erom dat je van de tien acties er acht goed doet. En dat was dus helemaal niet het geval. Alles was fiftyfifty. Dus de kans dat hij die bal zou verliezen, was net zo groot als dat hij een goede bal zou geven. Dus ik denk dat hij wat kritischer op zichzelf moet zijn en dat hij nog meer van zichzelf moet eisen", klonk het.

Aan voetballend talent ontbreekt het Meerdink volgens Janssen geenszins, maar de analist plaatst wel grote vraagtekens bij diens overtuiging. "Het is een hele leuke voetballer. Hij is technisch verfijnd, hij heeft eigenlijk alle voorwaarden om een goede speler te zijn. Alleen hij mist die honger. Je moet er alles voor doen. Dat mis ik soms een beetje bij hem. Dan denk ik: je hebt zoveel potentie, maar hij haalt er niet alles uit."