Oranje-international verliest na WK-groepsfase zijn basisplek: 'Hij gaat naar de bank'

Valentijn Driessen vindt dat Donyell Malen in de zestiende finales van het WK 2026 tegen Marokko genoegen moet nemen met een plek op de bank. De aanvaller stond tot nu toe in alle wedstrijden in de basis bij het Nederlands elftal, maar wist nog geen doelpunt te maken. Concurrent Crysencio Summerville is met twee doelpunten en een assist daarentegen in topvorm.

"Hij was wel bij twee treffers betrokken en dan denk je dat hij er wel doorheen komt, maar dan komt het vervolg niet", stelt Driessen in de podcast Kick-off van De Telegraaf. De journalist zag dat Malen in de laatste groepswedstrijd tegen Tunesië (1-3) donderdagnacht twee keer in een kansrijke positie kwam, maar niet besloot uit te halen. "Toen bleef hij maar door dribbelen en dan dribbel je op een gegeven moment voorbij het doel."

Driessen verwacht daarom dat Ronald Koeman Malen tegen Marokko begin volgende week op de bank zal zetten. "Daarom hebben die trainers natuurlijk graag iemand met een linkerbeen op rechts en iemand met een rechterbeen op links. Dan kom je naar binnen en kan je wel met je goede been schieten. In dit geval gaat Malen naar de bank toe", legt hij uit. Mike Verweij verwacht dat de aanvaller vanaf de bank wel nog belangrijk gaat zijn voor het Nederlands elftal. "Vooral tegen grote tegenstanders. In het verleden heeft hij dat ook bewezen, ook als invaller. Ik geloof niet dat het ligt aan het gewicht van het Oranjeshirt."

Donyell Malen heeft het lastig

Toch ziet Verweij dat Malen zichtbaar worstelt met zijn situatie. De aanvaller miste de afgelopen weken meerdere grote kansen in Oranje, terwijl hij bij AS Roma juist gemakkelijk het net weet te vinden. "Als spelers niet lekker in hun vel zitten, dan komen ze met een telefoontje aan hun oor langs de pers lopen, dat deed Malen ook. Hij werd aangeroepen, maar hij wilde niks zeggen. Dat zijn geen lekkere tekens, vind ik. Ook als je een paar wedstrijden niet gescoord hebt, praat gewoon met de pers. Hij lijkt echt moeite te hebben met de huidige situatie."