Oufkir gaf Reiziger vijf dagen voor keuze voor Marokko nog zijn woord

Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger is onaangenaam verrast door het besluit van Ayoub Oufkir om zijn interlandcarrière voort te zetten bij Marokko. De twintigjarige aanvaller van AZ maakte kort voor het cruciale play-offtweeluik tegen Jong Denemarken bekend dat hij ingaat op een oproep van de Atlasleeuwen. In gesprek met ESPN noemt de oefenmeester de gang van zaken rondom de buitenspeler pijnlijk, met name omdat de aanvaller eerder toezeggingen had gedaan over zijn toekomst bij Nederland.

De mededeling van de jonge aanvaller komt op een uiterst ongelegen moment voor de KNVB. Waar Oufkir tijdens de eerdere kwalificatieduels nog een vaste waarde was en in alle groepswedstrijden aan de aftrap verscheen, ontbreekt hij nu in de beslissende fase richting het EK onder 21.

Gebroken belofte in Alkmaar

Volgens Michael Reiziger leek alles erop dat de aanvaller behouden zou blijven voor de Nederlandse voetbalbond. Vijf dagen voor de officiële bekendmaking spraken beide partijen elkaar nog persoonlijk op het trainingscomplex van de Alkmaarders. "Het gemis is groot. Hij is niet alleen een goede voetballer, maar ook een leuk persoon voor in de groep", legt de bondscoach uit. "Voor mij was het heel verrassend. We hebben meerdere gesprekken gehad, waarin hij zijn woord gaf en uitsprak dat hij zich committeerde aan Jong Oranje en later misschien aan het Nederlands elftal. Dat hij nu zo kort voor zo'n belangrijk tweeluik voor Marokko kiest, doet pijn, ja."

Tijdens die eerdere ontmoetingen leek er geen vuiltje aan de lucht. Reiziger zag geen signalen dat de buitenspeler alsnog van gedachten zou veranderen. "In de vorige periode, waarin er ook al sprake van was, hebben we al gesprekken gevoerd waarin hij zich committeerde. Vijf dagen voordat hij bekendmaakte dat hij voor Marokko koos, heb ik in Alkmaar met hem gezeten. Ook daarin committeerde hij zich. Dan denk ik: wel heel jammer op dat moment", aldus de trainer.

Discussie over intentieverklaring

Ondanks de grote teleurstelling weigert Michael Reiziger met modder te gooien richting Ayoub Oufkir. Desgevraagd geeft de trainer aan dat er eerder duidelijkheid had kunnen komen. "Dat had zeker gekund. In de maling genomen is een groot woord. Hij is een hele leuke jongen, vind ik nog steeds. Ik vind het vooral heel erg jammer. We hebben twee gesprekken gehad waarin we elkaar het vertrouwen en het woord gaven dat we verder met elkaar zouden gaan."

"Ik respecteer zijn keuze, alleen is het jammer dat het zo laat is. Uiteindelijk is het de keuze van de speler. Je probeert een speler naar je toe te krijgen, maar uiteindelijk moet hij het zelf doen. Het is zijn beslissing. Dat respecteren we."

Analist Marciano Vink stelde eerder voor om talenten met een dubbele nationaliteit een formele intentieverklaring te laten ondertekenen om dit soort situaties te voorkomen. Reiziger ziet daar echter geen heil in. "Heel leuk bedacht. Maar als je eerst nagaat wat de regels zijn, kom je wel tot andere conclusies, denk ik."

Zure kwestie rond dubbele paspoorten

De situatie rond Ayoub Oufkir staat niet op zichzelf binnen het Nederlandse jeugdvoetbal. Eerder kozen tal van spelers al voor een interlandloopbaan namens Marokko. Bondscoach Michael Reiziger benadrukt dat de KNVB voortdurend zoekt naar manieren om talenten te binden, al blijft de praktijk weerbarstig. "Het is niet iets van nu. We zijn hier al langere tijd mee bezig om te kijken hoe we dit kunnen tackelen. Dit was een van de zuurste momenten in de kwestie rond dubbele paspoorten. Daarom is het pijnlijk. We zijn hier niet pas door dit voorval mee bezig. Ik ken het niet anders sinds ik bij de KNVB ben binnengekomen."

Bij de KNVB liet directeur topvoetbal Nigel de Jong eveneens weten dat hij behoorlijk baalt van de afwijzing. De bestuurder erkent dat de afweging voor jongens met een dubbele nationaliteit ingewikkeld kan zijn, maar baalt van de uitkomst. Oufkir kan vrijdag in Casablanca tegen Niger debuteren voor de Atlasleeuwen, terwijl Jong Oranje op hetzelfde moment in Denemarken strijdt om een startbewijs voor het EK in Albanië en Servië.