Van der Vaart en Van Hooijdonk zien geen toekomst meer voor basisspeler bij Oranje

Rafael van der Vaart en Pierre van Hooijdonk verwachten dat Donyell Malen zijn basisplaats bij het Nederlands elftal kwijt is. De oud-internationals zagen de aanvaller van AS Roma zaterdagavond tijdens de 5-1 overwinning op Zweden op het WK 2026 in de rust gewisseld worden voor Crysencio Summerville. Volgens de analisten van de NOS kan bondscoach Ronald Koeman voor het komende groepsduel met Tunesië niet meer om de uitblinker van West Ham United heen.

Tijdens de tweede groepswedstrijd van het WK in Houston voerde Koeman een opvallende wijziging door in zijn voorhoede. Malen, die in het openingsduel met Japan (2-2) nog als centrumspits fungeerde, moest tegen Zweden uitwijken naar de rechterflank. Brian Brobbey nam de spitspositie over en de aanvaller van Sunderland betaalde dat vertrouwen voor rust direct terug met twee doelpunten. Malen bleef halverwege achter in de kleedkamer, waarna zijn 24-jarige vervanger Summerville de show stal. De vleugelspeler leverde een assist en een voorassist op Cody Gakpo, en bepaalde vlak voor tijd zelf de eindstand op 5-1.

Analytici voorzien reserverol voor Malen

Bij de nabeschouwing van de NOS trok Van der Vaart een duidelijke conclusie over Malen. Zo stelde de oud-middenvelder: "Malen was in principe nummer één, maar die is nu misschien... Summerville is goed ingevallen, je weet hoe het werkt." Over de basisplaats van Malen was de analist helder: "Ik denk dat hij de komende wedstrijd niet gaat spelen vanaf het begin."

De keuze voor Brobbey in de punt van de aanval kon eveneens op goedkeuring rekenen. Van der Vaart legde uit: "Ik vind het altijd lekker als je met een echte spits speelt die altijd in de buurt is van de goal." Hij voegde daaraan toe: "Niet te veel uitzakken. En hij is zo sterk, je kon zien dat die gasten eromheen echt konden komen. Ik vond het geen verrassende keus."

De inbreng van Summerville, die tegen Japan ook al trefzeker was, oogstte veel lof aan tafel. Over de buitenspeler zei Van der Vaart: "Het is wel leuk. Tuurlijk kijken veel mensen de Premier League, maar ik denk niet dat heel Nederland hem kende." Van Hooijdonk sloot zich daarbij aan en ziet de onvoorspelbaarheid van de aanvaller als een groot wapen voor Oranje. "Als selectie heb je dit misschien ook wel nodig. Je gaat richting zo’n toernooi en er is iemand bij die je eigenlijk niet goed in kan schatten."

Ook voormalig bondscoach Guus Hiddink is onder de indruk van de ontwikkeling die de doelpuntenmaker in Engeland heeft doorgemaakt. "Ik heb een paar wedstrijden van hem bij West Ham gezien." Volgens de ervaren oefenmeester is de vleugelaanvaller aanzienlijk beter geworden: "Hij heeft continu die dreiging; dat is niet incidenteel. Hij is enorm gegroeid." Het Nederlands elftal sluit de groepsfase in de nacht van donderdag op vrijdag af tegen Tunesië, waar zal blijken of Koeman daadwerkelijk vasthoudt aan de uitblinker van zaterdagavond.