Ronald Koeman komt opeens met een heel ander geluid over Memphis Depay

De toon van Ronald Koeman over Memphis Depay lijkt te zijn veranderd. Tijdens de vorige interlandperiode benadrukte de bondscoach van het Nederlands elftal nog dat de spits volledig fit moest zijn om kans te maken op het WK 2026. Afgelopen weekend klonk de keuzeheer van Oranje echter een stuk minder stellig.

Aan tafel bij het NOS-programma Studio Voetbal werd Koeman afgelopen zondag gevraagd naar de actuele stand van zaken rond Depay. De spits ontbrak tijdens de vorige interlandperiode door een blessure. "De verwachting is dat hij de komende wedstrijden weer deel uitmaakt van de selectie", reageerde de bondscoach. "Gelukkig hebben zij nog een programma waarbij ze om de drie dagen spelen. 27 mei spelen ze nog de laatste wedstrijd, Dan is er nog genoeg tijd als alles goed gaat."

Wim Kieft mengde zich vervolgens in het gesprek en vroeg of Depay ook in aanmerking komt voor een plek in de WK-selectie als hij nog niet volledig fit is. "Ik vind wel dat dat in zijn geval zou kunnen", antwoordde Koeman verrassend. "Ik heb hem tijdens het EK van 2024 ook meegenomen terwijl hij niet honderd procent fit was. Het kan zijn dat indien hij niet helemaal fit is, hij meegaat en op de bank begint. Dat zou ook een mogelijkheid zijn."

Ander geluid over Memphis Depay

Als Depay niet fit genoeg is om te beginnen, is Koeman ook niet van plan zijn speelwijze daarop aan te passen. "We gaan niet op een andere manier voetballen zonder hem, maar met een andere spits." In dat geval lijken Brian Brobbey en Donyell Malen serieuze opties voor de spitspositie van het Nederlands elftal. "Dat zijn vragen die ik echt kan beantwoorden als ik weet wie wel en niet fit is." De bondscoach benadrukte echter dat Malen ook als rechtsbuiten kan spelen. "Bij ons speelt hij daar nooit met het krijt aan de schoenen aan de zijlijn, maar altijd met de vrijheid om naar binnen te komen en diepte te zoeken. Dat werkt prima met Denzel Dumfries."

Doorgaans kiest Koeman ervoor om drie echte centrumspitsen mee te nemen naar het WK. Daarbij rekent hij in principe op Depay en pinchhitter Wout Weghorst, zoals hij eerder al aangaf. Wel benadrukte de bondscoach dat hij in zijn 26-koppige WK-selectie doorgaans iets meer ruimte inbouwt voor aanvallers dan voor verdedigers. "Omdat we verdedigers hebben, zoals Jurriën Timber, die op meerdere posities kunnen spelen."