Salah-Eddine zag actie van Koeman niet aankomen: 'Niemand had dit verwacht'

Anass Salah-Eddine is door het dolle heen na de overwinning van Marokko op het Nederlands elftal in de zestiende finale van het WK 2026. De vleugelverdediger, die in de slotfase als invaller binnen de lijnen kwam, toont zich niet alleen euforisch over het resultaat, maar spreekt ook zijn verbazing uit over de tactische keuzes van bondscoach Ronald Koeman. Dat laat de geboren Amsterdammer weten in gesprek met de NOS en ESPN.

De ontmoeting in het Estadio Monterrey eindigde na verlenging in een 1-1 gelijkspel, waarna de Marokkaanse ploeg de strafschoppenserie met 2-3 wist te winnen. Salah-Eddine betrad in de 74ste minuut het veld en zag zijn team in de blessuretijd van de reguliere speeltijd de gelijkmaker forceren. Door deze overwinning stroomt het elftal van bondscoach Mohamed Ouahbi door naar de achtste finales, waarin Canada de volgende tegenstander is.

Verrassing over systeem Oranje

Voorafgaand aan het duel koos Koeman voor een systeemwijziging door met vijf verdedigers in een 3-4-2-1-formatie aan te treden. Bij ESPN geeft Salah-Eddine toe dat dit voor de tegenstander onverwacht kwam. "Ja, eigenlijk wel, dat had niemand verwacht", reageert de linkspoot op de Oranje-opstelling.

"Ik was er wel verrast door. We dachten gewoon dat ze 4-3-3 zouden spelen, maar voor ons veranderde er niets. Misschien alleen de manier waarop", aldus de 24-jarige speler, die na een huurperiode bij PSV officieel weer onder contract staat bij AS Roma. Ronald Koeman liet zichzelf er ook op cynische wijze over uit: “Heel Nederland heeft erom gevraagd om met vijf verdedigers te spelen. Nu speelden we met vijf verdedigers en is het nog niet goed.”

'Onbeschrijfelijk gevoel'

Voor de verdediger had de ontmoeting met Nederland een speciaal randje. Bij de NOS steekt de voormalig jeugdinternational zijn vreugde niet onder stoelen of banken. "Dit is echt geweldig, deze avond ga ik nooit meer vergeten en neem ik heel mijn leven mee", vertelt de international. "Ik keek er heel erg naar uit om tegen Nederland te spelen, tegen mijn vrienden. En dan te laten zien wie de betere zijn. Deze avond is onbeschrijfelijk, ik voel me fantastisch", vervolgt de Marokkaanse selectiespeler.

Vechten voor elke meter

Ondanks de uiteindelijke uitschakeling van Oranje, heeft Salah-Eddine lof voor de weerstand die de ploeg van Koeman bood. Tegelijkertijd benadrukt de mandekker de onverzettelijkheid van zijn eigen elftal. "Het is een WK-wedstrijd, we wisten dat we ons leven moesten geven en moesten vechten voor elke meter. Dat hebben we gedaan, het hele team. Ik vond Nederland ook een lastige tegenstander, ze hebben het goed gedaan. Ik ken onze kwaliteiten, we hebben aan iedereen laten zien hoeveel we waard zijn. We gaan voor het maximale, op naar de volgende", besluit de AS Roma-speler ambitieus.