Van der Vaart sabelt tactiek Koeman en Frenkie de Jong neer: 'Snap er geen reet van'

Rafael van der Vaart heeft na de uitschakeling van het Nederlands elftal op het WK 2026 hard uitgehaald naar bondscoach Ronald Koeman en Frenkie de Jong. Volgens de oud-international was de tactische omzetting tegen Marokko onbegrijpelijk en speelde de middenvelder zijn minste wedstrijd ooit. Oranje strandde in Monterrey in de zestiende finale na een strafschoppenserie, nadat het duel na honderdtwintig minuten in 1-1 was geëindigd.

Koeman besloot voor de ontmoeting met 'de Atlasleeuwen' zijn formatie te wijzigen naar een defensie met vijf verdedigers. Door deze keuze verloor Tijjani Reijnders zijn basisplaats. Het Nederlands elftal trad daardoor aan met slechts twee middenvelders, wat volgens critici de doorslag gaf in het verlies. Na een groepsfase waarin onder meer met 5-1 werd gewonnen van Zweden, kwam deze behoudende aanpak als een grote verrassing.

Van der Vaart onbegrijpend over tactische wijziging

Bij de NOS uitte Van der Vaart zijn onvrede over de keuzes van de keuzeheer. "Je komt best goed door een moeilijke poule. Dan begint het een beetje te draaien. Wat gebeurt er dan in je hoofd dat je het allemaal anders gaat doen tegen Marokko?", zo vroeg de analist zich hardop af. Hij had geen goed woord over voor de nieuwe veldbezetting. "Ik snap er echt helemaal geen reet van", verzuchtte de voormalig speler van Oranje.

Vooral het functioneren van de as van het veld was een doorn in het oog van de televisieanalyticus. "Frenkie de Jong speelde vandaag de allerslechtste wedstrijd die ik ooit van hem gezien heb. Echt teleurstellend", oordeelde Van der Vaart. Hij legde de schuld daarvan deels bij het systeem. "Maar komt het dan door het systeem? Ik vind het middenveld van Marokko het beste gedeelte. En dan ga je er maar met twee man tegen spelen? Ik heb niet gestudeerd om trainer te zijn, maar dat lijkt me een beetje onhandig", klonk het kritisch.

Marokko heer en meester op het middenveld

Collega-analist Ibrahim Afellay deelde die mening en wees op de overmacht van de Noord-Afrikanen in de middelste linie. "Het middenveld is altijd waar een wedstrijd gewonnen wordt", gaf Afellay aan. Volgens hem hadden de Marokkaanse spelers de touwtjes stevig in handen. "Marokko was gewoon heer en meester. Ayyoub Bouaddi, Ounahi en Neil El Aynaoui waren zo verschrikkelijk goed", prees hij de tegenstander. De beslissende strafschop werd uiteindelijk binnengeschoten door Ismael Saibari, waardoor de ploeg van bondscoach Mohamed Ouahbi doorstootte naar de achtste finales.

Aanvoerder Virgil van Dijk verdedigde na afloop juist de tactiek van zijn trainer. De verdediger stelde in een eerste reactie dat het plan naar behoren functioneerde en dat 'bijna alle grote ploegen ook gewoon inzakken en wachten op het juiste moment om druk te zetten'. Van der Vaart wilde daar echter niets van weten en wees erop dat Nederland de bal simpelweg niet had. "Dan zit je er gewoon niet lekker in. Want Frenkie, die is alleen maar goed als je de bal hebt", besloot de waarnemer.