Van Hecke onthult oude grap met Van de Ven na Spurs-transfer: 'Nu is de grap uitgekomen'

Jan Paul van Hecke is blij met zijn overstap naar Tottenham Hotspur. De verdediger kwam deze zomer over van Brighton & Hove Albion en voelt zich na de WK-uitschakeling met Oranje meteen welkom bij zijn nieuwe club in Noord-Londen.

Van Hecke kijkt met een goed gevoel terug op zijn eerste dagen bij Spurs. "Ik ben heel blij om hier te zijn en dat de transfer in de zomer is rondgekomen. Ik was heel erg enthousiast om iedereen te ontmoeten en iedereen verwelkomt me goed. Het geeft mij een warm gevoel", zegt hij via de officiële kanalen van Tottenham.

Nieuwe start voor Jan Paul van Hecke

De 25-jarige verdediger vergelijkt zijn eerste periode bij de club met een nieuwe start. "Het is een beetje alsof je voor de eerste dag naar school gaat. Ik ben ondertussen wel gewend aan eerste dagen bij een nieuwe club, maar het blijft op een manier toch even zoeken." De transfer kwam op een bijzonder moment tot stand. Van Hecke zat met het Nederlands elftal op het WK toen zijn overstap naar Tottenham bekend werd. Daardoor moest hij zijn aandacht verdelen, al gaf de transfer hem ook juist een goed gevoel.

"Ik moest mijn hoofd wel een beetje bij het WK houden, maar de transfer gaf mij ook veel zelfvertrouwen", zegt Van Hecke. Na de uitschakeling van Oranje nam de verdediger eerst kort vakantie. Daarna meldde hij zich bij Tottenham, waar hij onder anderen landgenoten Micky van de Ven en Xavi Simons tegenkomt. Van Hecke merkte al snel dat zijn komst veel losmaakte. "Ik heb heel veel berichtjes ontvangen van vrienden en familie, maar ook van fans dat ze blij zijn dat ik de stap heb gemaakt. Ik voelde mij ook meteen heel welkom."

Ook trainer Roberto De Zerbi speelde een grote rol in zijn keuze voor Tottenham. De twee werkten eerder samen bij Brighton en hielden daarna contact. "Roberto De Zerbi en ik hebben een goede band. We kennen elkaar van mijn tijd bij Brighton. We hebben altijd contact gehouden. Ik ben heel blij dat ik hier weer met hem te maken krijg. Het is een fantastische trainer en zijn visie past bij de manier waarop ik voetbal zie."

Daarnaast is Van Hecke blij dat hij opnieuw samen gaat spelen met Van de Ven. De twee kennen elkaar van Oranje en spraken vroeger bij Jong Oranje al met een knipoog over een gezamenlijke clubtoekomst. Nu is dat werkelijkheid geworden bij Tottenham. "We zeiden het altijd als grapje, maar nu is de grap dus uitgekomen", lacht Van Hecke.