Xavi Hernández ziet Oranjespeler volledig ontketend raken: 'Hij maakt alles kapot'

Donyell Malen heeft maandagavond opnieuw van zich doen spreken bij AS Roma. De aanvaller van het Nederlands elftal opende de score in het met 0-2 gewonnen uitduel met Torino. Daarmee staat de teller voor Malen na vier competitiewedstrijden al op zes doelpunten. De Italiaanse sportkranten zijn na afloop unaniem lovend over de Nederlander, die in Turijn bovendien een historisch clubrecord wist te evenaren. Zelf blijft de trefzekere spits opvallend nuchter onder zijn groeiende heldenstatus in Rome. Feit is dat Malen zich komende maandag in topvorm gaat melden bij Xavi Hernández in Zeist.

Malen werd door Sky Sport Italia, ondanks een wissel na 58 minuten spelen, uitgeroepen tot de grote man op het veld en beloond met een 8 als rapportcijfer. "Altijd weer diezelfde Malen", zo luidde het veelzeggende oordeel van de zender, waarbij geen enkele andere speler van Roma een hogere beoordeling ontving. Ook RomaNews deelde een 8 uit en was buitengewoon lovend over de international. "Bobby scoort zelfs met zijn grote teen; zo groot is zijn verlangen om alles kapot te maken." De website haalde daarnaast de bekende woorden van Steve Jobs aan met "Blijf hongerig, blijf dwaas" en doopte de spits tot 'de gebruikelijke killer' van het elftal.

Bij LaRoma24 kon de matchwinner rekenen op een 7. "Onvermijdelijk, zoals Thanos", schreef het medium over Malen, die de ban opnieuw wist te breken. Dankzij zijn treffer en het late slotakkoord van Niccolò Pisilli pakte AS Roma niet alleen de volle buit, maar meldde het zich tevens naast Inter aan kop van de ranglijst. La Gazzetta dello Sport zag dat Malen ook voor zijn doelpunt al voor veel gevaar zorgde. Hij kopte over, stuitte met een afstandsschot op de doelman en zag een treffer worden afgekeurd wegens buitenspel voordat het raak was. De roze sportkrant wees bovendien op het samenspel met Paulo Dybala: "Dybala creëert, Malen maakt af."

Malen en Dybala zorgen voor magie

Trainer Gian Piero Gasperini ging na afloop tijdens de persconferentie uitgebreid in op de klik tussen de Oranje-aanvaller en de Argentijn. "Voor voetballiefhebbers is het prachtig om twee kampioenen te zien die in praktisch iedere wedstrijd gevaarlijke situaties en doelpunten weten te creëren. Ze zijn individueel sterk, maar vullen elkaar ook enorm goed aan." Volgens de ervaren oefenmeester kan de selectie veel opsteken van het duo: "Niet alleen technisch, maar ook wat betreft temperament, de wil om bepalend te zijn en hoofdrolspeler te worden."

Ploeggenoot Santiago Castro, die met Malen concurreert om de spitspositie, was na afloop in de mixed zone eveneens vol lof. "We weten dat Malen ontzettend sterk is. Hij is een van de beste, zo niet de beste, spitsen van de Serie A en een van de beste ter wereld. Ik kan heel veel van hem leren." Met zijn doelpunt schaarde de spits zich in een bijzonder rijtje. Hij is pas de derde speler in de clubhistorie die meer dan vijf keer scoort in de eerste vier duels van een Serie A-seizoen. Alleen Pedro Manfredini (zeven goals in 1961) en Francesco Totti (zes goals in 2002) kenden een vergelijkbare start in Romeinse dienst.

Malen blijft nuchter onder evenaring Totti

Volgens ForzaRoma is Malen inmiddels de dragende kracht binnen de selectie. "Malen is geen verrassing meer, maar een zekerheid", oordeelde de clubsite, die daaraan toevoegde: "Gasperini heeft met de Oranje-international een authentieke parel in handen." Malen zelf bleef na afloop kalm onder de vergelijkingen met het clubicoon: "Ik weet hoe groot Totti is voor Roma. Ik vind het geweldig om dit voetbal te spelen en al deze records te breken. Ik denk niet zozeer na over het idool dat ik voor de fans aan het worden ben. Ik wil gewoon veel doelpunten maken. We hebben als ploeg doelen te bereiken en daar concentreer ik me op."

Gasperini kreeg na afloop ook vragen over zijn beslissing om de spits na 58 minuten naar de kant te halen, wat tot enig gemor leidde in het uitvak. "Dit was onze derde wedstrijd in acht dagen", zo verdedigde de trainer zijn wissel. "Dan kun je spelers niet telkens negentig minuten laten spelen. Als we erin slagen om ze twintig à dertig minuten rust te geven, kan dat op de lange termijn het verschil maken. De spelers achter Malen moeten ook een stap vooruit zetten en klaar zijn om een hoofdrol te spelen. Dan wordt het hele team sterker."