Zweden richt zich met waarschuwing tot Van Dijk: 'Hij gaat moeite hebben om hém te bespelen'

Zweden reist met het nodige zelfvertrouwen af naar de confrontatie met het Nederlands elftal, na een overtuigende 5-1 zege op Tunesië in de eerste wedstrijd van het WK 2026. Oud-international Marcus Allbäck is lovend over de huidige voorhoede van de Scandinaviërs en waarschuwt de Oranje-defensie voor het aanstaande treffen. Volgens de 51-jarige oud-spits zal aanvoerder Virgil van Dijk zijn handen vol krijgen aan Viktor Gyökeres, de aanvaller van Arsenal.

Aanstaande zaterdag staan beide landen tegenover elkaar in Houston, in een duel dat onder leiding staat van scheidsrechter Michael Oliver. Waar de formatie van bondscoach Graham Potter momenteel Groep F aanvoert, moest Nederland in het openingsduel genoegen nemen met een 2-2 gelijkspel tegen Japan. Het sentiment rond de Blågult is volledig omgeslagen sinds de aanstelling van de Engelse keuzeheer, nadat de kwalificatiecampagne onder voorganger Jon Dahl Tomasson nog desastreus verliep met slechts twee behaalde punten. "Het is helemaal crazy dat Zweden toch nog via de play-offs het WK heeft kunnen halen, maar de regels zijn nu eenmaal zo", stelt Allbäck tegenover De Telegraaf. Volgens de oud-speler van sc Heerenveen heeft de nieuwe oefenmeester voor een positieve sfeer gezorgd en het defensieve fundament van de ploeg weer op orde gekregen.

In het 3-4-1-2 systeem van Zweden vormen Gyökeres en Alexander Isak een levensgevaarlijk koppel. "Dat zijn twee wereldtoppers", oordeelt Allbäck over de aanvallers. De oud-voetballer licht met name de fysieke kracht van de doelpuntenmaker van Arsenal uit. "Gyökeres is fysiek heel sterk", klinkt het. "Ik denk dat zelfs Van Dijk moeite heeft om hem te bespelen", voegt de Zweed daaraan toe. Ook Isak, die tegen Tunesië de volle negentig minuten volmaakte na blessureleed bij Liverpool, krijgt complimenten. "Die kan echt vanuit het niets iets maken", aldus Allbäck.

Nederland - Zweden

Oud-Ajacied Stefan Pettersson deelt het enthousiasme, maar benadrukt dat de spitsen afhankelijk zijn van de rest van de ploeg. "Die kwaliteiten zijn bekend, maar als het team daar achter niet functioneert, dan heb je daar niks aan", waarschuwt de voormalig international. Pettersson keek met bovengemiddelde interesse naar de eerste wedstrijd van Oranje en lichtte één speler in het bijzonder uit. "Frenkie de Jong is een speler waar ik graag naar kijk", vertelt hij. "Dat is in zijn manier van voetballen nog een echte Ajax-speler", concludeert de Zweed.

Ondanks de ruime overwinning op Tunesië, wil Allbäck niet te hard van stapel lopen. "Iedereen is helemaal in de wolken, maar we moeten wel eerlijk zijn, want de uitslag is wel een beetje geflatteerd", tempert hij de verwachtingen. Bovendien wijst de ex-international op het kwaliteitsverschil tussen beide landen op papier. "Het is mooi dat de Zweedse ploeg de eerste wedstrijd met 5-1 heeft gewonnen, maar we moeten niet vergeten dat Nederland 8e staat op de FIFA-wereldranking en Zweden 35e", legt Allbäck uit. "Maar als Zweden de traditionele eigen kwaliteiten kan aanspreken, teamspirit, loopvermogen en fysieke kracht, én die twee toppers voorin in hun kracht kan brengen, dan maken we zeker een kans", besluit de oud-Heerenveen-speler.