Erben Wennemars heeft openhartig tekst en uitleg gegeven over zijn vertrek bij de NOS. De voormalig topschaatser nam afgelopen mei na een dienstverband van zeventien jaar afscheid als analist bij de publieke omroep. In een interview met het Algemeen Dagblad vertelt de tweevoudig wereldkampioen sprint dat de combinatie van zijn rol als scherpe tv-analyticus en trotse vader door de prestaties van zijn zoon Joep Wennemars steeds problematischer werd. Tijdens de Winterspelen in Milaan liepen de spanningen definitief hoog op, waarna de wegen scheidden.
De spagaat tussen journalistieke afstand en vaderlijke trots zorgde achter de schermen al langer voor frictie. Waar Joep in 2025 in het Noorse Hamar wereldkampioen op de 1.000 meter werd en de tranen van Wennemars voor de camera nog werden bekroond tot tv-moment van het jaar, lagen zijn emotionele uitbarstingen tijdens de Spelen in Italië juist zwaar onder een vergrootglas.
Erben Wennemars over het brillenincident in Milaan
De situatie escaleerde in Milaan na een race van zijn zoon, toen Wennemars van vreugde een vrijwilliger omhelsde en daarbij diens bril sneuvelde. De oud-sprinter beseft dat het geen handige actie was, maar relativeert de ophef. "Ik was daar in Milaan ook af en toe vader. Toen Joep in 2025 wereldkampioen werd en ik met de tranen in m'n ogen tegenover hem stond, werd dat het tv-moment van het jaar. Maar nu was de wereld te klein. Zie ik het nu terug, dan denk ik ook wel: had ik niet moeten doen. Maar goed, als Joep goud had gewonnen, hadden mensen die kapotte bril misschien allemaal geinig gevonden. Zo dun is die lijn soms."
De visie van Wennemars botste volgens hemzelf steeds vaker met het strakke journalistieke keurslijf van de omroep. Wat de leiding zag als belangenverstrengeling, beschouwde hijzelf juist als openheid. "Buiten de lijntjes mag niets meer. Maar we hebben het over schaatsen, hè. Linksaf, rechtdoor, weer linksaf. En sport is ook entertainment. Er mag wat gebeuren; het mag wel eens schuren. De omroep vond het niet meer zuiver; ik vond die transparantie vader-zoon juist heel zuiver."
Spanningen rondom Suzanne Schulting
De frictie bleef niet beperkt tot de verrichtingen van zijn zoon. Ook de relatie tussen Joep en Suzanne Schulting, de drievoudig olympische shorttrackkampioene, zorgde voor ongemakkelijke situaties. Nadat Schulting zich had geplaatst voor de Spelen en tijdens een rechtstreekse uitzending spontaan even bij Wennemars op schoot kroop, ontstond er volgens de analist paniek bij de zenderleiding.
Voor Wennemars maakte het incident duidelijk dat de chemie was verdwenen en dat de steun ontbrak. "Maar het werd allemaal krampachtig. Ik kon niet meer mezelf zijn. Moest spitsroeden lopen. Toen Suzanne tijdens de uitzending spontaan een paar seconden bij mij op schoot kwam zitten nadat ze zich net had geplaatst voor de Spelen, vond de leiding dat heel lastig. Ik vond het vooral heel grappig. Ik had graag de steun gevoeld vanuit de organisatie op zo'n moment."
Afscheid na zeventien jaar bij de omroep
Het vertrek van Wennemars werd afgelopen mei in onderling overleg beklonken. Niet veel later, op 3 juni, kreeg hij te maken met een zware persoonlijke schok toen hij werd getroffen door een herseninfarct en 24 uur in het ziekenhuis moest verblijven. Toch overheerst bij hem vooral dankbaarheid als hij terugdenkt aan zijn lange televisieloopbaan. "Ik vond het altijd een voorrecht en ben naar negen Olympische Spelen geweest, zomer en winter. Voor radio en televisie heb ik vaak de kans gekregen om het op mijn manier te doen. Daar kijk ik heel trots en dankbaar op terug."
Over de leegte die hij achterlaat aan de desk is Wennemars nuchter. "Jan Publiek zal er echt niks van merken, die gaat gewoon weer leuk schaatsen kijken, met iemand anders aan de desk. Toen ik stopte met schaatsen, dacht ik ook: nu heeft de sport een probleem. Maar er kwam gewoon weer een nieuwe wereldkampioen. Zo is het leven."
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.