Frenkie de Jong heeft zondagavond na maandenlang blessureleed zijn rentree gemaakt bij FC Barcelona, maar daarmee is zijn oude basisplaats nog allerminst binnen bereik. De Oranje-international maakte tijdens de verloren Clásico tegen Real Madrid (1-2) een positieve indruk, maar de Spaanse sportkrant AS betwijfelt dinsdag of hij zijn vertrouwde positie in het elftal van Hansi Flick kan heroveren. Vooral de concurrentie van Rodri en Pedri lijkt een groot obstakel.
De Jong kwam zondag in de 74e minuut binnen de lijnen en speelde daarmee zijn eerste officiële wedstrijd sinds zijn knieblessure tijdens het WK 2026. De middenvelder had bijna vier maanden nodig om te herstellen en moest de eerste twaalf officiële wedstrijden van Barcelona dit seizoen missen. Zijn terugkeer leverde de Catalanen geen punten op, maar betekende voor de Nederlander persoonlijk wel een belangrijke stap.
AS staat dinsdagochtend uitgebreid stil bij de situatie van De Jong. Journalist Juan Jiménez beschrijft zijn rentree als een moment met twee gezichten. "Voor Frenkie de Jong was het een bitterzoete avond. Hoewel Barcelona verloor, voelde hij zich weer voetballer. Hij speelde bijna vier maanden nadat hij het WK geblesseerd had afgesloten weer een wedstrijd. Hij had om zijn moment gevraagd en kreeg het."
Spaanse krant zet vraagtekens bij Frenkie de Jong
Hoewel AS positief is over de eerste minuten van Frenkie de Jong, zijn de verwachtingen over zijn rol binnen Barcelona aanzienlijk minder optimistisch. De krant constateert dat Hansi Flick voorlopig niet van plan lijkt zijn vaste middenveld te veranderen.
"Gezien de tijd dat hij eruit had gelegen, deed De Jong het naar behoren", schrijft Juan Jiménez. "Flick wilde het duo Rodri en Pedri op het controlerende middenveld niet uit elkaar halen en stelde hem daarom, zoals hij eerder heeft gedaan, op als aanvallende middenvelder."
Juist die positie roept volgens de journalist vragen op over de toekomst van de Oranje-international. "De Jong is een speler die fysieke aanwezigheid brengt, maar niet de beslissende pass en doelpunten. Toch heeft hij alweer laten zien dat hij nuttig kan zijn."
Vervolgens komt AS met een opvallende conclusie. "Het moet nog blijken hoe hij in het elftal past. Met Rodri en Pedri als onaantastbare spelers valt het moeilijk voor te stellen dat hij zijn status als basisspeler, die hij zeven jaar lang had, kan heroveren. Hij zal meer moeten laten zien om Flick van gedachten te laten veranderen."
Concurrentiestrijd bij Barcelona steeds groter
De terugkeer van Frenkie de Jong heeft ook gevolgen voor andere middenvelders. AS wijst daarbij op Gavi, die tegen Real Madrid helemaal niet in actie kwam. De Spanjaard kreeg eerder nog speelminuten tegen Paris Saint-Germain, maar bleef zondag, ondanks de beschikbare wisselmogelijkheden, op de bank.
"Voor Gavi was het een zwarte avond", schrijft Juan Jiménez. "Hoewel Hansi Flick nog wissels kon doorvoeren, gebruikte hij de Andalusiër niet. Een klap voor zijn zelfvertrouwen." De concurrentiestrijd op het middenveld van Barcelona lijkt daarmee verder toe te nemen. Voor De Jong is het in eerste instantie zaak om weer volledig wedstrijdritme op te bouwen, maar daarna wacht de strijd om een basisplaats.
Ook voor bondscoach Xavi Hernández is die ontwikkeling relevant. De Jong behoort bij het Nederlands elftal tot de belangrijke middenvelders, maar heeft sinds het WK nauwelijks wedstrijdminuten gemaakt. Met de interlands van november in aantocht is het de vraag hoeveel speeltijd hij de komende weken bij Barcelona krijgt.