Mathieu van der Poel start dinsdag in Tour de France als enige met speciaal rugnummer

Mathieu van der Poel heeft na een lastige openingsweek van de Tour de France hard uitgehaald door de negende etappe op zijn naam te schrijven. Dankzij die ritzege verschijnt de kopman van Alpecin-Premier Tech dinsdag met een speciaal rugnummer aan de start. In de tiende etappe trekt het peloton het Centraal Massief in.

In de eerste week van de Tour de France had Van der Poel zichtbaar moeite met de extreme hitte, omstandigheden waarin hij naar eigen zeggen zelden goed uit de verf komt. Toch wist hij zondag mee te springen in de vroege vlucht en op de slotklim de kopgroep verder uit te dunnen. In de sprint om de overwinning beschikte de 31-jarige renner over de beste benen. Hij hield Tobias Halland Johannessen en Tom Pidcock achter zich en boekte daarmee zijn derde ritzege ooit in de Ronde van Frankrijk. De overwinning leverde bovendien 11.000 euro aan prijzengeld op.

Dankzij zijn aanvallende koers werd Van der Poel door de jury uitgeroepen tot de meest strijdlustige renner van de etappe. Als beloning rijdt hij vandaag, na de rustdag, met een rugnummer waarop zwarte cijfers op een gouden achtergrond staan. Tot en met 2022 was dit nog het bekende rode rugnummer, maar door een nieuwe sponsor kreeg de onderscheiding een ander uiterlijk. Behalve de eer levert de titel van meest strijdlustige renner van de dag ook 2.000 euro aan prijzengeld op. Daarnaast maakt de oud-wereldkampioen aan het einde van de Tour kans op de hoofdprijs van 20.000 euro voor de meest aanvalslustige renner van het eindklassement.

Speciaal rugnummer Mathieu van der Poel

Of de hitte vandaag opnieuw een bepalende factor wordt, zal moeten blijken in de tiende etappe. Op de Franse nationale feestdag wacht het peloton een heuvelachtige rit van 167 kilometer door het Centraal Massief, van Aurillac naar Le Lioran. Met stevige beklimmingen, waaronder de Col de la Griffoul, lijkt het parcours op papier uitermate geschikt voor aanvallers. Toch wordt niet verwacht dat Van der Poel, ondanks zijn speciale rugnummer, zich in de finale nadrukkelijk in de strijd om de ritzege zal mengen.