Rico Verhoeven krijgt gigantisch boksaanbod en zegt 'ja' tegen 11 december

Rico Verhoeven gaat door als profbokser en heeft 'ja' gezegd tegen een gevecht met voormalig wereldkampioen Deontay Wilder op vrijdag 11 december. De 37-jarige Nederlander onthulde in een live-uitzending van talkSPORT dat hij een aanbod heeft gekregen om aan te treden in het voorprogramma van de Britse bokskraker tussen Tyson Fury en Anthony Joshua. Helemaal in kannen en kruiken is het affiche nog niet: de contractuele details moeten nog worden uitgewerkt en een akkoord vanuit het kamp van Wilder laat nog op zich wachten.

Na zijn bokswedstrijd tegen Oleksandr Usyk in mei stroomden de voorstellen voor een nieuw gevecht binnen bij de oud-kickbokskampioen. "Ik ben heel blij met al die aanbiedingen. We hebben ze allemaal doorgekeken en zijn tot de conclusie gekomen dat ik blijf boksen", zo laat de zwaargewicht weten bij het Britse sportradiostation. "Ik ben ook benaderd om te boksen in het voorprogramma van de wedstrijd van Fury en Joshua op 11 december. Het lijkt me geweldig om in het voorprogramma te staan van een gevecht waar mensen al zo lang naar uitkijken."

Rico Verhoeven wacht op jawoord van Deontay Wilder

Voor het grote boksgala werd Rico Verhoeven gevraagd om de handschoenen op te nemen tegen de veertigjarige Deontay Wilder. Toch houdt de Nederlander nog een slag om de arm of het duel daadwerkelijk doorgaat, omdat het kamp van zijn beoogde Amerikaanse opponent de deelname nog niet heeft bevestigd. "Ik kan nog niet honderd procent bevestigen dat ik daar sta, maar ik kan wel zeggen dat ze me daarvoor hebben benaderd. Ze boden mij aan om tegen Wilder te boksen. Ik heb daarop 'ja' gezegd, maar de details moeten nog worden vastgelegd", zo legt de bokser uit. Hij voegt daaraan toe: "De details moeten nog worden besproken en ik wacht nog op hun reactie. Als de andere partij akkoord gaat, gaat het gebeuren."

Met Wilder treft de Nederlander mogelijk een tegenstander met een indrukwekkende erelijst in het zwaargewicht. De Amerikaan, die sinds zijn olympische bronzen medaille in Peking in 2008 luistert naar de bijnaam 'The Bronze Bomber', veroverde in 2015 de wereldtitel bij boksbond WBC. Die gordel verdedigde hij liefst tienmaal met succes, totdat hij deze in 2020 moest afstaan. In totaal stond hij 48 keer in de ring en boekte hij 43 zeges, waarvan maar liefst 42 op knock-out. Zijn laatste partij vocht hij op 4 april in de Londense O2 Arena, waar hij Derek Chisora op punten versloeg via een split decision. Overigens is Verhoeven achter de schermen niet de enige optie voor de Amerikaan. Bokspromotors lieten deze week weten dat er voor diezelfde avond ook wordt onderhandeld over een duel tussen de oud-kampioen en cruisergewichtkampioen Jai Opetaia.

Voorprogramma van uitverkochte Battle of Britain in Cardiff

Het boksgala op vrijdag 11 december draait volledig om de zogeheten 'Battle of Britain' tussen de Britse zwaargewichten Tyson Fury en Anthony Joshua. Het spektakel wordt afgewerkt in het Principality Stadium in Cardiff en is wereldwijd rechtstreeks te zien op streamingdienst Netflix. De run op tickets voor het stadion in Wales was enorm: binnen een uur na de start van de kaartverkoop waren alle circa 80.000 beschikbare plaatsen uitverkocht.

Volgens bokspromotor Frank Warren staat tijdens het hoofdgevecht tussen de twee Britten de vacante WBA 'Super'-wereldtitel in het zwaargewicht op het spel. Hoe het voorprogramma in Cardiff er precies uit gaat zien, heeft de organisatie nog niet officieel naar buiten gebracht. Naast de onderhandelingen rond de Amerikaanse oud-kampioen viel de naam van Rico Verhoeven eerder ook al voor een mogelijke krachtmeting met IBF-kampioen Filip Hrgovic. Daarnaast schoof Alistair Overeem zijn landgenoot naar voren als droomkandidaat voor een afscheidsgevecht.

Van GLORY-kampioen naar het boksen na verlies tegen Oleksandr Usyk

Voor Rico Verhoeven vormt een optreden in december het volgende hoofdstuk in zijn boksloopbaan, nadat hij in november 2025 uit eigen beweging zijn wereldtitel bij kickboksbond GLORY inleverde. De Brabander zwaaide daar liefst 4.418 dagen onafgebroken de scepter in het zwaargewicht en wist zijn titel dertien keer met succes te verdedigen, voordat hij de focus volledig op het boksen verlegde.

Afgelopen mei nam de Nederlander het in het Egyptische Gizeh al op tegen Oleksandr Usyk. Dat duel ging in de elfde ronde verloren, toen scheidsrechter Mark Lyson de strijd één seconde voor het einde van de ronde staakte. Het kamp van Verhoeven ging nog officieel in beroep tegen die uitkomst omdat de ingreep volgens de Nederlander pas na de bel plaatsvond, maar dat protest haalde niets uit. De Oekraïense winnaar deed eind juni afstand van al zijn wereldtitels bij de WBC, WBA en IBF. Toch heeft de ongeslagen kampioen zijn bokshandschoenen nog niet definitief aan de wilgen gehangen en houdt hij de optie voor een laatste afscheidspartij open.