Max Verstappen worstelt ook in kwalificatie GP Canada: 'Alsof ik op ijs rijd'

Max Verstappen begint de Grand Prix van Canada zondag vanaf de zesde startplek. De kwalificatie op het Circuit Gilles Villeneuve liep zaterdagavond uit op een teleurstelling voor de viervoudige wereldkampioen, die al het hele weekend worstelt met zijn auto. Aan de kop van het veld deelde George Russell een tik uit door poleposition te veroveren. De Mercedes-coureur was nipt sneller dan zijn negentienjarige teamgenoot Kimi Antonelli en hield hem daarmee van de eerste startplaats.

Voor de Red Bull-coureur was het een moeizame zaterdag in Montreal. Tijdens het tweede gedeelte van de kwalificatie (Q2) kreeg de Limburger zijn voorbanden niet in het juiste venster. Over de boordradio uitte hij meermaals zijn onvrede over de wegligging. "Het voelt alsof ik op ijs aan het rijden ben", zo klonk het na de tweede sessie.

Ook in de beslissende Q3-fase bleef de regerende wereldkampioen ontevreden en klaagde hij over een gebrek aan snelheid op de rechte stukken. Het team kampt dit weekend met hevige stuiters van de bolide, wat er volgens de officiële lezing zelfs toe leidde dat de voeten van de Nederlander van de pedalen vlogen.

Mercedes domineert eerste startrij na eerdere clash

Met een tijd van 1:12.578 stelde Russell zijn derde opeenvolgende poleposition in Canada veilig. Het verschil met de huidige WK-leider Antonelli bedroeg slechts 0,068 seconden. Eerder op de dag won de Brit ook al de sprintrace, nadat de twee Mercedes-rijders in de eerste bocht een zwaar gevecht uitvochten. De tweede startrij wordt zondag volledig bezet door McLaren: Lando Norris eindigde als derde, voor Oscar Piastri op de vierde plaats. Lewis Hamilton kwalificeerde zich als vijfde en start eveneens voor Verstappen.

Verstappen wist uiteindelijk een tijd neer te zetten die ruim drie tienden langzamer was dan de polesitter. Daarmee bleef de huidige nummer zeven van de WK-stand zijn teamgenoot Isack Hadjar ternauwernood voor. De Fransman maakte een sterke indruk door in Q2 de snelste tijd te klokken, een halve seconde rapper dan Verstappen, maar start de hoofdrace als zevende.

De Grand Prix, die over zeventig ronden wordt verreden, gaat zondag om 22.00 uur Nederlandse tijd van start. Er wordt tijdens de race behoorlijk wat regen verwacht.