Worstelende Verstappen ziet Hamilton hard crashen in verstoorde VT3

De derde vrije training voor de Grand Prix van Spanje is chaotisch verlopen. Op het nieuwe Madrid-circuit zorgde Lewis Hamilton voor een lange rode vlag na een crash in de laatste bocht, terwijl Max Verstappen daardoor veel tijd verloor en uiteindelijk als vijfde eindigde. Kimi Antonelli sloot de sessie af als snelste.

Verstappen begon rustig aan zijn laatste training en bleef de eerste twintig minuten binnen. Op het moment dat de Nederlander naar buiten kwam, ging het mis met Hamilton. De Ferrari-coureur was bezig aan een snelle ronde, maar remde te laat, schoot rechtdoor en raakte de muur hard. Hamilton beschadigde zijn voorvleugel en probeerde daarna nog terug te rijden naar de pits. Dat lukte niet goed, omdat de kapotte vleugel onder zijn rechtervoorband hing en die band vervolgens lek raakte. Uiteindelijk zette Hamilton zijn auto alsnog stil op de baan, waarna de wedstrijdleiding de rode vlag moest zwaaien.

Chaotische training in Spanje

De onderbreking duurde opvallend lang. Er lagen veel brokstukken op het circuit en ook de muur moest worden gerepareerd. Omdat er nog maar een kwartier op de klok stond, besloot de FIA de tijd stil te zetten. Dat gebeurt in een vrije training bijna nooit, maar de wedstrijdleiding wilde voorkomen dat de coureurs te veel rijtijd zouden verliezen. En opvallend is het zeker niet; eerder vreesde Verstappen al voor vele crashes op het nieuwe circuit.

Voor Verstappen kwam de rode vlag op een ongelukkig moment. De Red Bull-coureur had nog geen serieuze ronde kunnen rijden en moest daardoor lang wachten voordat hij echt aan zijn programma kon beginnen. Na de hervatting wist hij alsnog aan te sluiten bij de voorste groep. Eerst ging hij naar de tweede tijd, later verbeterde hij zich opnieuw.

Uiteindelijk eindigde Verstappen als vijfde. Het gat met de top was kleiner dan vrijdag, wat voor Red Bull een bemoedigend teken kan zijn richting de kwalificatie. Toch bleef Antonelli buiten bereik. De Mercedes-coureur reed de snelste tijd en bleef onder anderen Charles Leclerc, Lando Norris en George Russell voor. Ook in de slotfase bleef het onrustig op de Madring. Oliver Bearman verloor de controle over zijn auto richting La Monumental en crashte zwaar in de muur. Daardoor kwam er opnieuw een rode vlag en werd de derde vrije training niet meer hervat.