Estavana Polman heeft afgelopen vrijdag een loopbaan van zestien jaar als handbalster beëindigd. De vedette speelde haar allerlaatste wedstrijd voor de Roemeense club Rapid Boekarest. Haar partner Rafael van der Vaart was speciaal voor de gelegenheid ingevlogen en hield het op de tribune niet droog.
Aanvankelijk zag het ernaar uit dat de 43-jarige oud-voetballer het afscheid van de voormalige Nederlandse international moest missen. De wedstrijd stond gepland voor zaterdag, exact dezelfde dag als de derde editie van zijn eigen Legends Padel Tournament in Beverwijk. Om logistieke redenen werd het duel in de Roemeense Liga Florilor echter een dag naar voren gehaald.
"Dat knaagde wel aan me. Ik kon er niets aan doen, maar ik voelde me er toch lullig over", blikt Van der Vaart in gesprek met De Telegraaf terug op de eerdere planningsbotsing. "Hoe je het ook wendt of keert, zo’n laatste wedstrijd is gewoon een bijzonder moment, een mijlpaal."
"Es heeft zo’n fantastische carrière gehad, voor haar én voor mezelf baalde ik er echt van", aldus de toernooiorganisator. Toen de datum werd gewijzigd, belde hij direct met het goede nieuws: "Ik ben er toch bij schat." Van der Vaart: "Ik geloof dat dingen gaan zoals ze moeten gaan, dus dit moest gewoon zo zijn."
"Voor mij was het dus top, maar voor wat vriendinnen van Es was het minder", lacht Van der Vaart. "Zij hadden hun vliegticket al geboekt en zouden op zaterdagochtend, vlak voor de wedstrijd, landen. Maar heel eerlijk, daar had ik op dat moment geen medelijden mee, haha. Ik was vooral blij voor mezelf."
Van der Vaart hield het niet droog tijdens afscheidsduel
In de Sala Sporturilor Rapid nam de thuisploeg het op tegen CS Minaur Baia Mare. De ploeg uit Boekarest won het duel met 32-30, waarbij Polman zelf acht treffers voor haar rekening nam. Na het laatste fluitsignaal liep de wereldkampioene van 2019 samen met haar achtjarige dochter Jesslynn een ereronde en werd ze door haar teamgenoten in de lucht gegooid. "Het was fantastisch", vertelt de handbalster. "Ik wilde nog één laatste keer genieten. Maar weet je, nu voel ik ook echt dat het goed is", stelt ze. Daarbij zag ze hoe het afscheid haar partner raakte: "Ik ben niet zo sentimenteel, maar ik heb Raf alleen maar zien huilen op de tribune."
Na afloop van de wedstrijd werd de loopbaan van Polman uitgebreid gevierd met familie, vrienden en teamgenoten. "Samen met mijn tweelingbroer Dario gingen we bij de karaoke los op Baby van Justin Bieber", blikt ze terug op de feestavond. Terwijl Van der Vaart zaterdagochtend terugvloog naar Nederland om geld in te zamelen voor het Zeldzame Ziekten Fonds tijdens zijn padeltoernooi, bleef Polman in Roemenië. Zondag was het gezin weer herenigd in Boekarest, waar ze gezamenlijk zagen hoe Ajax na strafschoppen de play-offs won van FC Utrecht.
Toekomstplannen na de topsport
Met het beëindigen van haar actieve topsportcarrière krijgt de 207-voudige international meer tijd voor andere projecten. Zo heeft ze samen met collega-handbalsters Lois Abbingh en Angela Malestein de organisatie MAP opgericht, waarmee ze zich inzet om de jeugd te enthousiasmeren voor een actieve levensstijl. Daarnaast verschijnt in juli haar biografie. Voorlopig kijkt ze echter uit naar de rust: "Nu verlang ik ook echt even naar een agenda die niet meer wordt bepaald door topsport. Volgende week lig ik lekker een paar dagen op het strand in Spanje."
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.