Absolute uitblinker van Oranje eindigt zwaar gehavend: 'Ik zie niet zo goed'

Jan Paul van Hecke is niet ongeschonden uit de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal op het WK 2026 gekomen. De 26-jarige centrumverdediger hield een flink blauw oog over aan het duel met Japan, dat in Dallas in een 2-2-gelijkspel eindigde. Ondanks de fysieke tegenslag speelde de Zeeuw de wedstrijd uit en kreeg hij na afloop lof toegezwaaid voor zijn optreden in de basisopstelling.

Het incident vond al vroeg in de eerste helft plaats. De verdediger van Brighton & Hove Albion kreeg een Japanse schoen in zijn gezicht, maar kon pas tijdens de eerste drinkpauze door de medische staf worden behandeld. Terwijl de mandekker met de naweeën van de klap kampte, zag hij hoe Oranje dankzij treffers van Virgil van Dijk en Crysencio Summerville een 2-1-voorsprong nam. Die marge bleek echter niet voldoende: Daichi Kamada kopte in de slotfase de late gelijkmaker binnen.

Van Hecke kampt met verminderd zicht

Na afloop verscheen Van Hecke met een zichtbaar gehavend gezicht voor de camera van de NOS. "Hij haalde vol door op mijn oog", zo blikte hij terug op het moment. "Ik ging met mijn hoofd naar de bal, dus ik kon ook wel wat verwachten", voegde hij daaraan toe.

De klap had directe gevolgen voor zijn waarnemingsvermogen op het veld. "Ik merk nu dat ik aan één kant niet zo goed zie, dus hopelijk wordt dat in de komende dagen wat beter", legde de verdediger uit. "Ik verwacht wel nog wat meer zwelling straks. Maar ja, het hoort erbij", relativeerde hij de kwetsuur.

Naast zijn fysieke ongemakken was Van Hecke ook kritisch op de manier waarop de ploeg van bondscoach Ronald Koeman de voorsprong verdedigde. "Ik vind zelf dat we iets te ver teruglopen. Ik denk dat we druk op hen moeten houden, dan maak je het jezelf makkelijker", oordeelde de verdediger stellig.

Ondanks het teleurstellende resultaat was er vanuit de studio veel waardering voor zijn eigen spel. NOS-analist Pierre van Hooijdonk was lovend over de passing van de mandekker. "Hij was vanavond de absolute uitblinker bij Oranje. Niet dat het een opvallende speler is qua gekkigheid aan de bal, maar wat wel ontzettend goed is, is zijn inspeelpass waardoor je met name door het midden een aantal mensen kwijt bent", aldus de voormalige spits.