Memphis Depay zorgt voor wereldwijde verbazing met 'smerigste overtreding ooit' tegen Japan

Memphis Depay is tijdens de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal tegen Japan op het WK 2026 goed weggekomen na een spijkerharde overtreding op Shogo Taniguchi. De spits van Corinthians deelde in de slotfase een flinke beuk uit aan de verdediger, maar kreeg van scheidsrechter Ismail Elfath slechts een gele kaart gepresenteerd. Zowel in binnen- als buitenland klinkt er forse kritiek op de actie van de Oranje-international, die volgens velen met rood van het veld gestuurd had moeten worden.

Het incident vond plaats in de 82ste minuut van het groepsduel in Dallas, dat uiteindelijk in een 2-2 gelijkspel eindigde. Bondscoach Ronald Koeman had in zijn basisopstelling de voorkeur gegeven aan Donyell Malen in de punt van de aanval, waardoor Depay op de reservebank moest beginnen. In de zeventigste minuut mocht de all-time topscorer van Oranje alsnog zijn rentree maken als vervanger van Malen. De invalbeurt van de aanvaller verliep echter moeizaam en werd overschaduwd door het moment met Taniguchi. Bij een hoge bal had Depay geen oog voor het spel, waarna hij zijn elleboog in het gezicht van de centrumverdediger plantte.

Filip Joos haalt hard uit naar actie van Depay

Op de Belgische televisie had Sporza-commentator Filip Joos geen goed woord over voor de charge. "Hij kijkt alleen maar naar Taniguchi. Belachelijke fout, hoor. Kijk! Hij mag zelfs blij zijn met 'maar' geel, omdat hij hem niet raakt met de punt van de elleboog", aldus de verslaggever. Tot grote verbazing van veel kijkers besloot ook de videoscheidsrechter niet in te grijpen. Op sociale media gingen de beelden van de overtreding razendsnel rond: een video van de beuk werd in anderhalf uur tijd ruim een miljoen keer bekeken.

Op platform X regende het vervolgens verontwaardigde reacties van voetbalfans die de beslissing van de arbitrage onbegrijpelijk vonden. "Dit zou een rode kaart moeten zijn, want hij zag Taniguchi staan en raakte hem alsnog opzettelijk", analyseerde een kijker. Een ander wees nadrukkelijk naar de arbitrage: "De VAR was wel heel soepel; dit had een directe rode kaart moeten zijn."

Ook buitenlandse volgers spraken schande van het moment en stelden dat de spits geen enkele intentie had om de bal te spelen. "Hoe de videoscheidsrechter deze beelden niet bekijkt, is belachelijk. Dit was gewoon rood", schreef een verontwaardigde volger.

Naast de woede over de overtreding was er ook kritiek op de algehele fitheid en het spel van de invaller. "Memphis viel dramatisch in. Oogt verre van wedstrijdfit en had nog rood kunnen krijgen ook", concludeerde een teleurgestelde supporter. Sommige Nederlandse fans stelden zelfs cynisch dat een rode prent wellicht gunstiger was geweest voor het vervolg van het toernooi. "Memphis mag blij zijn dat hij geen rood kreeg", klonk het, waarna een ander daaraan toevoegde: "Al was dat voor het vervolg van ons toernooi misschien beter geweest."