Nederlands elftal weet wie eerste WK-duel tegen Japan fluit

Het Nederlands elftal weet wie zondag de eerste WK-wedstrijd tegen Japan leidt. De FIFA heeft Ismail Elfath aangewezen als scheidsrechter voor het groepsduel van Oranje op het WK 2026. De Amerikaans-Marokkaanse arbiter krijgt de leiding over de belangrijke start van de ploeg van Ronald Koeman.

Elfath wordt langs de lijn ondersteund door zijn Amerikaanse assistenten Corey Parker en Kyle Atkis. De vierde official is Katia García uit Mexico. Het openingsduel van het Nederlands elftal begint om 22.00 uur Nederlandse tijd. Daarvoor reist de ploeg af naar Arlington, in de Amerikaanse staat Texas.

Wie is Ismail Elfath?

Voor veel Europese kijkers is Elfath misschien geen heel bekende naam, maar in Noord-Amerika heeft hij al flink wat ervaring opgebouwd. De 44-jarige scheidsrechter floot vorig jaar onder meer de finale van de Intercontinental Cup tussen Paris Saint-Germain en Flamengo. Die wedstrijd eindigde in 1-1, waarna PSG na strafschoppen won.

Ook kreeg Elfath eerder de leiding over de finale van de CONCACAF Champions Cup. Daarin stonden Toluca en Tigres tegenover elkaar. Ook dat duel eindigde in 1-1 en werd uiteindelijk beslist via strafschoppen, met Toluca als winnaar. Elfath was ook actief op het vorige WK in Qatar. Daar floot hij onder meer Portugal tegen Ghana en Brazilië tegen Kameroen in de groepsfase.

Voor Japan is Elfath geen onbekende. Hij had op het WK in Qatar ook de leiding bij de achtste finale tussen Japan en Kroatië. Dat duel eindigde in 1-1, waarna Kroatië na strafschoppen doorging.