Oranje-legende is er helemaal klaar mee: 'Sla Frenkie de Jong over'

Willem van Hanegem is allerminst te spreken over het vertoonde spel van het Nederlands elftal tijdens de openingswedstrijd van het WK 2026 tegen Japan. Na het 2-2 gelijkspel in Dallas uitte de oud-international in zijn column in het Algemeen Dagblad forse kritiek op de behoudende tactiek en plaatste hij vraagtekens bij het functioneren van diverse spelers.

Oranje kwam zondagavond in het AT&T Stadium tot tweemaal toe op voorsprong tegen de Japanners. Ondanks de doelpunten van aanvoerder Virgil van Dijk en Crysencio Summerville kon een zege niet worden veiliggesteld. Door de puntendeling deelt de ploeg van bondscoach Ronald Koeman momenteel de tweede plaats in Groep F met Japan, achter koploper Zweden. Hoewel een valse start daarmee is afgewend, is de onvrede over de uitvoering groot bij de voormalige topvoetballer.

Kritiek op afwachtende houding en rol van De Jong

In zijn column stelt Van Hanegem dat het spel veel te afwachtend was. "Ik zou zo voetballen ook niet leuk vinden", aldus de Kromme, die vermoedt dat de spelersgroep er net zo over denkt. "Het zou me niet verbazen als aanvoerder Virgil van Dijk ook niet zo gelukkig is met deze behoudende speelwijze". Daarnaast ergert de columnist zich aan de opbouw, waarbij de bal naar zijn mening te vaak blind naar Frenkie de Jong wordt gestuurd. "Ze moeten ook eens stoppen met íedere bal naar Frenkie de Jong te spelen, die dan vervolgens met de bal gaat lopen omdat hij geen afspeelmogelijkheid ziet."

"Sla hem eens wat vaker over. Speel hem vooral aan als hij vrij staat, zodat hij direct de bal naar voren kan spelen. Dan zal je zien dat we makkelijker gaan voetballen. In het laatste deel van de wedstrijd werd De Jong gelukkig wat actiever." Ook de verdedigende linie en de wissels moesten het ontgelden. Over de aanvallende drang van Denzel Dumfries is Van Hanegem stellig: "Zorgelijk is het spel van Dumfries. Hij is al jaren mijn favoriet, maar hij is tegenwoordig alleen maar bezig met aanvallen. Hij moet die momenten gewoon weer beter gaan kiezen."

Bart Verbruggen wordt eveneens bekritiseerd vanwege een gebrek aan daadkracht. "De keeper vond ik voor zijn doel weer te aarzelend. Ik heb het idee dat hij liever op zijn lijn blijft staan, terwijl je juist voor je doel bij voorzetten de tegenstander het gevoel kan geven dat er niets te halen is." Bovendien begreep hij de aanpassingen in de tweede helft niet: "Ik snapte de wissels niet, de invallers speelden stuk voor stuk niet goed ook. Het elftal stond gewoon niet meer goed, nadat Ryan Gravenberch, Donyell Malen en Summerville waren gewisseld."

Met het oog op het vervolg van het toernooi in de Verenigde Staten is Van Hanegem somber gestemd. Komende zaterdag wacht in Houston het cruciale duel met Zweden, dat de eerste groepswedstrijd met 5-1 won van Tunesië. De oud-international ziet de 26-koppige selectie van Ronald Koeman niet ver komen. "Op zich denk ik dat we de kwaliteiten hebben om in de volgende ronde Marokko of Brazilië te verslaan. Maar na deze wedstrijd lijkt het me niet waarschijnlijk dat we de halve finale bereiken."