Xavi Hernández houdt Virgil van Dijk binnenboord na gesprek dat alles veranderde

Virgil van Dijk blijft definitief behouden voor het Nederlands elftal. De 35-jarige centrale verdediger en vaste captain heeft na een constructief en vruchtbaar gesprek met kersvers bondscoach Xavi de knoop doorgehakt om zijn interlandcarrière voort te zetten, zo meldt het Algemeen Dagblad. De mandekker zit vrijdag dan ook direct bij de allereerste selectie van de Spaanse keuzeheer en blijft zodoende aan het begin van deze nieuwe cyclus de kar trekken bij Oranje.

De toekomst van de ervaren verdediger was sinds de vroege uitschakeling op het WK onderwerp van veel speculatie. Na dat toernooi liet Van Dijk in Engeland al doorschemeren dat zijn continuïteit als international nauw samenhing met het gevoel bij de uiteindelijke opvolger van Ronald Koeman. Toen Xavi in augustus door de KNVB werd gepresenteerd met een verbintenis tot en met het WK van 2030, werd een persoonlijk onderhoud tussen de Spanjaard en zijn aanvoerder cruciaal geacht voor de te varen koers.

Gesprek tussen Xavi en Van Dijk brengt duidelijkheid

Van Dijk ging recent in Engeland om de tafel met de nieuwe leidsman. Xavi was speciaal naar Liverpool afgereisd om de verdediger live aan het werk te zien in het duel met Atlético Madrid. Tijdens die ontmoeting passeerden de plannen, de gewenste speelstijl en de hiërarchie binnen de selectie uitgebreid de revue. Uit het onderhoud werd al snel duidelijk dat de captain, goed voor 96 intelands, een centrale rol blijft vertolken in de filosofie van de Spaanse trainer, die bijzonder veel waarde hecht aan leiderschap en ervaring bij de opbouw van achteruit.

Nations League-campagne van start tegen Duitsland en Servië

Xavi Hernández maakt vrijdag zijn allereerste officiële selectie bekend. Daarin vormen vaste krachten zoals Virgil van Dijk opnieuw het vertrouwde fundament in de defensie. Het Nederlands elftal staat overigens meteen voor een pittige vuurdoop in de Nations League. Op 24 september wacht in de Johan Cruijff ArenA eerst de kraker tegen aartsrivaal Duitsland, waarna op 27 september de confrontatie met Servië volgt. Op 1 oktober speelt Oranje in en tegen Griekenland en drie later volgt het weerzien met Servië in Nederland.