Xavi Hernández ziet vaste Oranje-as wankelen vlak voor zijn eerste selectie

Bondscoach Xavi Hernández zat dinsdag op de tribune in Liverpool om tijdens het Champions League-geweld met eigen ogen te bekijken hoe zijn potentiële Oranje-internationals ervoor staan. Met de bekendmaking van zijn eerste officiële selectie op 18 september en de kraker tegen Duitsland op 24 september voor de boeg, krijgt de keuzeheer echter meteen te maken met de nodige personele verschuivingen, vooral op het middenveld.

Waar het Nederlands elftal voorheen kon terugvallen op een vaste as, staat de nieuwe bondscoach nu voor een serieuze puzzel. Bepaalde gevestigde namen hebben immers gekozen voor een andere club of een nieuwe rol, terwijl andere spelers juist nadrukkelijk aan de poort rammelen. Vandaag staat er al een belangrijk stafoverleg op het programma om alle indrukken uit het miljardenbal gezamenlijk door te nemen, zo schrijft het Algemeen Dagblad.

Zorgen rond Ryan Gravenberch en Frenkie de Jong

Ryan Gravenberch gaf tijdens het bezoek van de bondscoach aan Anfield een zorgwekkend signaal af door op de reservebank te beginnen. Bij Liverpool is de 24-jarige middenvelder zijn vaste basisplaats kwijtgeraakt aan het duo Dominik Szoboszlai en Alexis Mac Allister, aangevuld met Florian Wirtz. Tegen Atlético Madrid moest hij dan ook genoegen nemen met een invalbeurt.

Tegelijkertijd kan de bondscoach in het naderende interlandblok sowieso geen beroep doen op Frenkie de Jong als controleur. De spelmaker van FC Barcelona werkt nog altijd aan zijn revalidatie en zal tijdens deze eerste periode niet als controlerende middenvelder inzetbaar zijn voor Oranje.

Tijjani Reijnders kiest andere koers en stelt duidelijke voorwaarde

Tijjani Reijnders zorgde recent voor een opvallende wending in zijn loopbaan door de bank van Manchester City in te ruilen voor een lucratief avontuur bij Al-Qadsiah in het Midden-Oosten. Ondanks zijn vertrek uit het Europese topvoetbal heeft de middenvelder zijn ambities voor Oranje zeker niet opgeborgen, al wil hij liever niet meer als nummer 10 kort achter de voorhoede spelen. Reijnders ziet zichzelf meer als een nummer 8 die voortdurend pendelt tussen middenveld en aanval.

Terwijl Reijnders zijn weg zoekt in Saudi-Arabië, maakten andere internationals juist een binnenlandse of Europese stap. Zo verruilde Quinten Timber Olympique Marseille voor de Premier League bij Crystal Palace. Justin Kluivert is op zijn beurt bij Bournemouth wekelijks een vaste waarde en verkeert daar in uitstekende vorm.

Joey Veerman blinkt uit voor Borussia Dortmund

Joey Veerman gaf tijdens de Europese speelronde juist het krachtigste visitekaartje af aan de technische staf van Oranje. De spelmaker maakte de negentig minuten vol voor Borussia Dortmund in het met 3-2 gewonnen duel met Villarreal en strooide met liefst 23 linie-doorbrekende passes. Het leverde hem dan ook een uitstekende beoordeling op in het toonaangevende Duitse voetbalblad Kicker.

Ook bij Feyenoord lieten jonge middenvelders zich zien op het hoogste niveau, ondanks de kansloze nederlaag tegen FC Barcelona. Zowel Gjivai Zechiël als Luciano Valente maakte indruk op Hernández en zijn staf. Zechiël viel met name op door zijn enorme loopvermogen en dynamiek, terwijl Valente een fraaie steekpass verzorgde bij een treffer die wegens buitenspel werd afgekeurd.

Aanvallende impulsen en wisselend nieuws in de voorhoede

Donyell Malen liet zich in Europa eveneens gelden. De aanvaller leverde namens AS Roma de assist af bij de openingstreffer in het uitduel met Fenerbahçe, dat uiteindelijk in 1-1 eindigde. In Istanbul liepen de gemoederen overigens hoog op: de Fenerbahçe-trainer kreeg een fles naar zijn hoofd geworpen en stapte direct op met de woorden: "Om nooit meer terug te keren".

Ruben van Bommel bewees bij PSV dan weer mentaal overeind te blijven na een turbulente periode vol commotie rondom de topper tegen Ajax. Tegen Sjachtar Donetsk ontpopte de jonge aanvaller zich tot de gevaarlijkste man aan Eindhovense zijde en toonde hij direct beterschap. Over de eerdere kritiek was hij na afloop glashelder: "Mijn eigen schuld, maar ik wil het nu afsluiten."

Noa Lang kende daarentegen een aanzienlijk mindere week. De vleugelaanvaller moest de kraker van Napoli tegen Arsenal vanaf de tribune toezien na een akkefietje op het trainingsveld en een daaropvolgende disciplinaire straf. Met al deze gemengde signalen heeft Xavi Hernández tijdens het stafoverleg van vrijdag ruim voldoende stof tot nadenken voor hij zijn definitieve keuzes wereldkundig maakt.