Nathan Aké

Nathan Aké, geboren op 18 februari 1995 in Den Haag, is een Nederlands-Ivoriaans profvoetballer die bekend staat om zijn veelzijdigheid en verdedigend talent. Nathan wordt zowel in binnen- als buitenland gezien als één van de beste verdedigers van zijn generatie.

Aké begon op zesjarige leeftijd met voetballen bij amateurvereniging VV Wilhelmus in Voorburg, en maakte in 2003 de overstap naar de jeugdopleiding van ADO Den Haag. Hij maakte in zijn tijd bij ADO veel indruk en kwam daardoor op de radar van verschillende topclubs. Zodoende belandde hij in 2007 bij de jeugdopleiding van Feyenoord. Hij maakte op 15-jarige leeftijd de overstap naar Chelsea FC, waar hij in 2012 zijn Premier League-debuut maakte. Aké werd door de Engelse fans al snel omgedoopt tot Baby-Gullit.

Omdat Aké in het eerste elftal van Chelsea relatief weinig speeltijd kon krijgen, besloot het team hem tijdelijk te verhuren. Hij speelde in 2015 kort bij Reading FC en vertrok een vertrok een paar maanden later naar Watford FC. Tijdens het seizoen 2016/17 werd hij uitgeleend aan AFC Bournemouth, waar hij zo’n goede indruk achterliet, dat hij een jaar later permanent overgenomen werd.

In 2020 maakte Aké zijn droomtransfer naar Manchester City, dat hem voor een bedrag van 44 miljoen euro overnam van Bournemouth. Door die transfersom kwam hij in het lijstje van duurste Nederlandse voetballers ooit te staan. Bij Manchester City speelt hij een cruciale rol in de verdediging en draagt hij bij aan het succes van de club in verschillende competities, waaronder de Premier League en de UEFA Champions League.

Nathan Aké vertegenwoordigde Nederland op verschillende jeugdniveaus, alvorens hij in 2017 zijn officiële debuut maakte in het seniorenteam. Sindsdien is hij uitgegroeid tot een uitermate belangrijke kracht in de nationale ploeg, die gewaardeerd wordt om zijn teamspirit en verdedigende kwaliteiten. In mei 2024 werd Aké door bondscoach Ronald Koeman opgenomen in de definitieve selectie voor het EK-voetbal 2024 in Duitsland.