Max Verstappen eindigde zondag op een keurige tweede plaats tijdens de allereerste Grand Prix van Spanje op de Madring in Madrid. De coureur van Red Bull Racing verzekerde zich op het gloednieuwe stratencircuit van zijn zesde podiumplek van het seizoen, maar moest na een hectische openingsfase toezien hoe de overwinning naar Kimi Antonelli ging. Een uiterst voorzichtige strategische keuze van zijn renstal, waarbij hij na een vroeg uitwijkincident voor Lewis Hamilton werd opgedragen zijn positie in te leveren, bleek van doorslaggevend belang voor het verdere verloop van de middag, zo analyseert De Telegraaf.
Verstappen ving de race aan vanaf de derde startplek, maar kwam bij het doven van de lichten minder goed van zijn plek dan Hamilton. De Britse rijder van Ferrari kwam in de eerste bochtencombinatie klem te zitten en dreigde tegen de insturende auto van de Limburger aan te glijden. Verstappen stuurde vervolgens via de uitloopstrook buiten de baan om een zware crash en schade aan zijn RB22 te voorkomen.
Hoewel de wedstrijdleiding op dat moment nog geen officieel onderzoek had ingesteld, wilde de pitmuur van Red Bull Racing elk risico op een tijdstraf uitsluiten. Verstappen kreeg daardoor al in ronde 4 het bevel om de gewonnen plek meteen terug te geven aan zijn rivaal.
Strategische ingreep van Red Bull Racing op de Madring
De viervoudig wereldkampioen liet Hamilton conform de instructies passeren, maar zag door die manoeuvre direct ook Antonelli voorbijsteken, aangezien Hamilton op dat moment achter de jonge Italiaan reed. Daarmee verloor de Nederlander een cruciale baansituatie op een stratencircuit waar inhalen een welhaast onmogelijke opgave bleek.
Het moment deed sterk denken aan de Grand Prix van vorig jaar op het Circuit de Catalunya nabij Barcelona. Ook destijds liet Verstappen na teamadvies George Russell voorbijgaan, terwijl de stewards na de finish concludeerden dat die actie achteraf helemaal niet verplicht was geweest.
Verstappen gaf na de race tegenover De Telegraaf tekst en uitleg over zijn uitwijkactie: "Ik moest wel van de baan af, want anders had Lewis op mij ingereden. En dan was mijn auto beschadigd en was mijn race misschien al over geweest." Desondanks toonde de Limburger zich berustend en nuchter over het uiteindelijke resultaat: "Ik ben zo bezien dus blij met deze podiumplek. Ik had niet de snelheid van Kimi en al helemaal niet van Lando. Maar als je op dit circuit een beetje in het midden blijft rijden, kan je niet ingehaald worden."
Inhaalproblemen in Madrid en pech voor polesitter Norris
Op de smalle semi-stratencircuitlayout rondom het IFEMA-complex slaagde Verstappen er vervolgens probleemloos in om zijn tweede positie vast te houden. Het vormde een schril contrast met Hamilton, die eerder in het weekend al hard crashte in een verstoorde training. Antonelli profiteerde optimaal van het koersverloop en greep dankzij een perfect getimede pitstop tijdens een virtual safety car zijn achtste zege van het Formule 1-seizoen.
Lando Norris kende daarentegen een uiterst ongelukkige middag vanaf poleposition. De McLaren-coureur miste het venster voor een stop onder de neutralisatie en zag zijn kansen definitief vervliegen na een mislukte reguliere pitstop, waardoor hij achter Verstappen finishte op de derde trede. Door het vroege inleveren van zijn plek ontliep Verstappen een tijdstraf en stelde hij achttien uiterst waardevolle WK-punten veilig.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.