Max Verstappen maakt einde aan speculaties over Formule 1-toekomst

Max Verstappen heeft in aanloop naar de sprintrace in Montreal een einde gemaakt aan de speculaties over een naderend vertrek uit de Formule 1. De viervoudig wereldkampioen bevestigt dat hij ook na dit jaar actief blijft in de koningsklasse van de autosport, ondanks eerdere twijfels over de nieuwe reglementen.

Volgens de coureur van Red Bull Racing is het principeakkoord over de voorgestelde motorreglementen voor 2027 doorslaggevend geweest in zijn besluit. "Ja, zeker. Tenzij er heel gekke dingen gebeuren, maar daar ga ik niet van uit. Ik hoop dat iedereen woord houdt. Maar ik kan wel bevestigen dat ik in de Formule 1 blijf."

In een exclusief interview met De Telegraaf gaat de Limburger dieper in op zijn toekomstplannen. De verhouding tussen de verbrandingsmotor en het elektrische gedeelte gaat in 2027 naar een 60-40-verdeling, wat voor hem een belangrijke voorwaarde was. "Het is nog niet helemaal top, maar wel een stap in de goede richting", aldus de Nederlander. Wat betreft zijn contract bij Red Bull, dat formeel tot medio 2028 loopt maar diverse ontsnappingsclausules bevat, houdt de stercoureur alle opties open.

"Het liefst blijf ik de rest van mijn leven verbonden aan Red Bull, dat heb ik altijd gezegd. Maar het nemen van die beslissing hoeft niet vandaag of morgen. Of het nu hier is of ergens anders, er komt veel meer bij kijken dan het Formule 1-contract alleen. Dan heb ik het ook over alle andere projecten. Daarover ben ik ook met Red Bull in gesprek. Ik sta er zelf heel ontspannen in. We moeten het niet te dramatisch maken. Ook als het allemaal niks wordt, is het voor mij prima. Zo sta ik in het leven."

Verstappen haalt hard uit naar kritische Montoya

Naast zijn toekomstplannen reageert de teamgenoot van Isack Hadjar scherp op recente uitspraken van Juan Pablo Montoya. De voormalig Formule 1-coureur stelde onlangs dat de autosportfederatie FIA Verstappen zou moeten schorsen vanwege zijn aanhoudende kritiek op de sport en noemde een indrukwekkende redding in Miami puur geluk. De regerend wereldkampioen is niet gediend van de opmerkingen van de Colombiaan. "Ik weet niet wat zijn probleem is", klinkt het fel. "Ik kan ook heel weinig met zo iemand die zoveel onzin praat", vervolgt de Red Bull-kopman, die zich hardop afvraagt waarom dergelijke figuren soms door het management van de Formule 1 worden betaald.

Een tijdelijke pauze of een zogeheten sabbatical is voor de veelwinnaar in ieder geval uitgesloten. "Als ik stop, stop ik ook helemaal", is de duidelijke boodschap van de coureur. Wel haalt de deelnemer aan de recente 24 uur van de Nürburgring steeds meer voldoening uit de GT3-racerij. Vorig weekend ging een mogelijke zege in de 'Groene Hel' nog in rook op door een gebroken aandrijfas van zijn Mercedes-AMG GT3, maar de plannen voor de toekomst zijn al in de maak. De kopman van Team Verstappen sluit niet uit dat hij volgend jaar de 24 Uur van Daytona aan zijn programma toevoegt, al vereist dat wel een flinke aanpassing van zijn voorbereiding op het nieuwe Formule 1-seizoen.

Voorlopig ligt de focus echter op het huidige raceweekend in Montreal, waar zaterdag om 18:00 uur Nederlandse tijd de sprintrace op het programma staat. Terwijl Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli momenteel het wereldkampioenschap aanvoert, moet de kopman van Red Bull vanaf de vierde startrij proberen naar voren te rijden. Na klachten over een stuiterende auto tijdens de kwalificatie hoopt de Nederlander op betere prestaties op het Canadese asfalt.