Cody Gakpo weigert vraag te beantwoorden op persmoment: 'Dat ga ik jou niet vertellen'

Cody Gakpo profiteert bij het Nederlands elftal zichtbaar van de samenwerking met assistent-bondscoach Ruud van Nistelrooij. De 27-jarige aanvaller houdt echter geheim welke specifieke adviezen hij van de oud-spits krijgt. Tijdens een persmoment op het WK 2026 reageerde hij bovendien verbaasd toen hij werd geconfronteerd met zijn foutloze reeks vanaf de strafschopstip in Oranjeshirt.

De band tussen Gakpo en Van Nistelrooij gaat jaren terug. De voormalig Oranje-international was in het verleden spitsentrainer en hoofdcoach bij PSV, waar de twee succesvol samenwerkten voordat de buitenspeler begin 2023 de overstap maakte naar de Premier League. Sinds februari van dit jaar is de oud-international als assistent van bondscoach Ronald Koeman toegevoegd aan de technische staf van Oranje. "Ik ken Ruud al een jaar of tien. Hij is spitsentrainer geweest in zowel de jeugd als het eerste van PSV en natuurlijk ook hoofdtrainer daar", vertelde Gakpo woensdagavond.

Volgens Gakpo is de verstandhouding altijd hecht gebleven. "We hebben altijd contact gehouden. Hij probeert onze aanvallers te helpen met het afwerken door te vertellen hoe we moeten staan, schieten en lopen. Die vormen doen we dan op de training", aldus de linkspoot. Wat die specifieke aanwijzingen inhouden, houdt hij echter voor zich. "Wat ik specifiek van hem heb geleerd? Dat ga ik jou niet vertellen. Dat is het geheim van Ruud", lachte de Oranje-international.

Cody Gakpo houdt lippen op elkaar

Tijdens de persconferentie werd Gakpo gewezen op zijn opvallende rendement vanaf de strafschopstip. De aanvaller nam tot nu toe zeven penalty’s namens het Nederlands elftal en wist die stuk voor stuk te verzilveren. Zijn meest recente treffers vanaf elf meter kwamen eerder deze maand in de oefenwedstrijd tegen Oezbekistan. "Heb ik er al zeven uit zeven? Oké, nice", glimlachte hij. Hoewel hij achter Memphis Depay de tweede keus is op de vaste penaltylijst van Koeman, bereidt de aanvaller zich er wel structureel op voor. "We trainen er allemaal goed op. Ik ben wel blij met die statistiek. Ik train er veel op. We hebben ook goede andere penaltynemers, hoor. Justin Kluivert kan het goed, Memphis Depay heeft er al heel veel genomen in zijn loopbaan, Donyell Malen heeft er dit jaar een aantal gemaakt."

Ondanks de vele trainingsuren benadrukt Gakpo dat een wedstrijdsituatie niet te simuleren valt. "Het is altijd anders op de training dan in een wedstrijd. Het is ook anders of je nou 3-0 voor staat, of de tussenstand 0-0 is", besluit de aanvaller. Aanstaande zaterdag krijgt het Nederlands elftal mogelijk weer te maken met die spanning, wanneer de ploeg het in Houston opneemt tegen Zweden voor de tweede groepswedstrijd van het WK. Oranje opende het toernooi afgelopen zondag met een gelijkspel tegen Japan.