Grote zorgen vlak voor WK-duel tussen Nederland en Japan: 'Dat is geen goed teken'

Mike Verweij heeft zijn twijfels over de staat van het speelveld in het Dallas Stadium. In de podcast Kick-off vertelt de journalist dat hij een dag voor de wedstrijd tussen Nederland en Japan op het WK 2026 nog volop groeilampen op de grasmat zag staan rondom de persconferentie van Ronald Koeman. Volgens Verweij roept dat vragen op over de kwaliteit van het veld waarop Oranje zondag in actie komt.

Het Nederlands elftal begint zondagavond aan zijn WK-campagne in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De ploeg van Ronald Koeman neemt het om 22.00 uur (Nederlandse tijd) op tegen Japan in het Dallas Stadium in Arlington, gelegen net buiten Dallas in de staat Texas. In de nacht van zaterdag op zondag gaf de bondscoach zijn gebruikelijke persconferentie in aanloop naar het openingsduel, waarbij de aanwezige media tevens de gelegenheid kregen om alvast een kijkje te nemen in het stadion.

Valentijn Driessen geeft aan het een prachtig stadion te vinden. "Het ligt er allemaal schitterend bij, maar het ademt geen voetbal", stelt de journalist. "Maar dat mag je de Amerikanen ook niet kwalijk nemen." Verweij denkt dat dat rondom de wedstrijd zomaar anders kan zijn. "Als het helemaal vol zit, ben ik echt benieuwd. Als je daar binnenkomt, denk je wel: Wow."

Stadion Nederland - Japan

Toch heeft Verweij wel zorgen overgehouden aan het bezoek aan Dallas Stadium. "Er stonden nu nog allemaal lampen op het veld, dus ik hoop dat die grasmat een beetje goed is. Het is namelijk meestal geen heel goed teken als ze een dag van tevoren met het dak dicht nog allerlei lampen op het veld moeten zetten. Dus hoe dat is, is afwachten", uit hij zijn zorgen. Normaal gesproken wordt er in het stadion van Arlington op kunstgras gespeeld, maar speciaal voor het WK is een natuurgrasveld aangelegd. Daarmee voldoet de accommodatie aan de eisen die de FIFA stelt aan wedstrijden tijdens het wereldkampioenschap.