Ireen Wüst (40) maakt zich op voor nieuw olympisch avontuur met TeamNL

NOC*NSF heeft Ireen Wüst benoemd tot chef de mission voor de Olympische Zomerspelen van 2028 in Los Angeles. Als de samenwerking naar tevredenheid verloopt, zal de oud-schaatsster ook tijdens de Olympische Winterspelen van 2030 deze rol vervullen. Daarmee volgt ze Pieter van den Hoogenband op, die eerder deze maand bekendmaakte te stoppen als chef de mission van TeamNL.

Wüst is de eerste vrouw ooit die de rol van chef de mission op zich neemt voor de Nederlandse olympische ploeg. Bij de paralympische equipe gingen onder anderen Esther Vergeer en Thea Limbach haar al voor in een vergelijkbare functie. Daarnaast wordt zij de eerste persoon sinds Maurits Hendriks die verantwoordelijk is voor zowel een zomer- als een winterdelegatie. Hendriks vervulde die dubbele rol voor het laatst rond de Olympische Spelen van 2016. Mocht de voormalig olympisch kampioene ook in 2030 aanblijven, dan treedt ze in de voetsporen van Carl Verheijen, die eerder dit jaar chef de mission was tijdens de Winterspelen in Milaan.

De benoeming van Wüst volgt kort nadat NOC*NSF besloot een nieuwe richting in te slaan. Van den Hoogenband, die TeamNL tijdens de Olympische Spelen van Tokio en Parijs aanvoerde, liet eerder deze maand weten dat de sportorganisatie voor de aanloop naar Los Angeles 2028 kiest voor een frisse aanpak. De Zomerspelen in de Amerikaanse stad worden gehouden van 14 tot en met 30 juli 2028. Als Wüst ook daarna aanblijft, zal zij in februari 2030 eveneens leiding geven aan de Nederlandse ploeg tijdens de Winterspelen in de Franse Alpen én Thialf.

Ireen Wüst nieuwe chef de mission

De stap naar een leidinggevende rol binnen TeamNL sluit naadloos aan op de maatschappelijke carrière die Wüst na haar actieve sportloopbaan heeft opgebouwd. Sinds april 2023 is zij werkzaam bij NOCNSF als specialist op het gebied van prestatiegedrag en mentale gezondheid. In die functie ondersteunt ze sporters bij het versterken van hun mentale weerbaarheid en begeleidt ze atleten in de overgang naar een leven buiten de topsport. Vorig jaar werd de voormalig schaatsster bovendien geëerd met de Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs, als erkenning voor haar uitzonderlijke prestaties op het ijs.