KNVB schrapt extra Oranje-speler voor WK omdat hij te duur is

Ronald Koeman heeft woensdag de definitieve 26-koppige selectie van het Nederlands elftal voor het WK 2026 bekendgemaakt. De bondscoach heeft ervoor gekozen om geen vierde doelman mee te nemen naar het toernooi. Hoewel Koeman eerder overwoog een extra sluitpost aan de groep toe te voegen als zogeheten 'trainingskeeper', is daar vanwege financiële redenen en twijfels over de fitheid van enkele veldspelers uiteindelijk van afgezien. Justin Bijlow was de beoogde vierde keeper, maar de doelman van Genoa moet nu op de wachtlijst plaatsnemen.

In de selectie die afreist naar de Verenigde Staten, Mexico en Canada, zijn Bart Verbruggen, Mark Flekken en Robin Roefs opgenomen als de drie keepers. Verbruggen en Roefs kenden een intensief seizoen in Engeland bij respectievelijk Brighton & Hove Albion en Sunderland, terwijl Flekken een vaste waarde is bij Bayer Leverkusen. Bijlow grijpt hierdoor net naast een direct WK-ticket. De sluitpost is sinds zijn winterse transfer naar Italië fit gebleven en speelde twaalf officiële duels in de Serie A, maar moet zich nu in eigen land gereedhouden. "Hij moet zich fit houden", liet Koeman optekenen over de reserverol van de oud-Feyenoorder.

Financiële afweging en blessuregevallen gaven de doorslag

Tijdens de persconferentie lichtte Koeman zijn besluit om het bij drie doelmannen te houden verder toe. "Daar hebben we lang over nagedacht, maar door de twijfels over de fitheid van andere spelers hebben we gekozen voor drie keepers in de 26-koppige selectie", aldus de trainer. Een extra doelman meenemen, die niet op de officiële wedstrijdlijst mag staan, bleek bovendien een te dure aangelegenheid. Voor een trainingsspeler moet immers een verzekering worden afgesloten, daar de FIFA dit niet voor zijn rekening neemt. "En een keeper alleen voor trainingen bracht te veel kosten met zich mee", verklaarde hij.

Op de vraag wat het over de KNVB zegt dat deze kosten als te hoog worden ingeschat, hield de oefenmeester zich op de vlakte. "Dat weet ik niet", reageerde hij. "Ik heb de keuze gemaakt om 3 keepers te kiezen bij de 26 spelers. We hebben gesproken over die vierde keeper, die dan niet op de wedstrijdlijst mag staan. Maar we doen het op een andere manier. Dat bespreek je met elkaar en daar maak je een keuze in", verduidelijkte Koeman.

Mocht een van de drie geselecteerde doelmannen in de aanloop naar of tijdens het toernooi geblesseerd raken, dan kan Bijlow alsnog worden ingevlogen. De officiële reglementen van de FIFA voor dit wereldkampioenschap bieden bondscoaches namelijk een uitzonderingspositie voor keepers. Waar veldspelers uiterlijk 24 uur voor de eerste groepswedstrijd vervangen mogen worden, mag een doelman bij een medisch bevestigde blessure of ziekte gedurende het gehele toernooi worden gewisseld. Hierdoor blijft de deur naar het eindtoernooi, dat voor Oranje op 14 juni begint met een wedstrijd tegen Japan, op een kier staan voor Bijlow.