Ronald de Boer ziet serieuze basisklant in Oranjespeler met 58 speelminuten in 2026

Ronald de Boer kijkt met spanning uit naar de WK 2026-opening van het Nederlands elftal tegen Japan. De voormalig Oranje-international vindt het wegvallen van Jurriën Timber een flinke aderlating, maar heeft tegelijkertijd een helder beeld van de opstelling waarmee bondscoach Ronald Koeman volgens hem zou moeten beginnen. Zondagavond om 22.00 uur (Nederlandse tijd) wordt er afgetrapt in het Dallas Stadium.

In de aanloop naar het WK in kreeg het Nederlands elftal een flinke tegenvaller te verwerken. Jurriën Timber moest het toernooi laten schieten vanwege een liesblessure. Na medisch onderzoek werd besloten dat deelname aan het wereldkampioenschap geen verantwoorde optie was. "Dat was mijn favorietje", looft De Boer in gesprek met Voetbalprimeur. "Ik vind het ongelooflijk jammer dat een van mijn persoonlijke toppers er niet bij is. Timber is een geweldige speler." Volgens hem is de afwezigheid van de mandekker niet alleen persoonlijk zwaar, maar ook voor het hele elftal een drama.

Toch maakt De Boer zich weinig zorgen over de wisselende resultaten in de aanloop naar het WK. Ondanks de nederlaag tegen Algerije (0-1) en de moeizame overwinning op Oezbekistan (2-1) blijft zijn vertrouwen onverminderd groot. "We hebben genoeg goede spelers en dat stelt mij ook gerust." Hij ziet Nederland tegen Japan alleen het liefst aantreden in een 5-3-2-formatie. "Dat is de meest geschikte formatie voor de spelers die we hebben." Achterin kiest hij voor Denzel Dumfries Virgil van Dijk, Jan Paul van Hecke en Nathan Aké. "Je zou Jorrel Hato nog linksback kunnen zetten, maar ik zet daar Micky van de Ven." Hato speelde dit kalenderjaar slechts 58 minuten in Oranje.

Opstelling Nederlands elftal

"Op het middenveld zou ik met de gebruikelijke namen spelen (Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders, red.) en dan Cody Gakpo naast Malen in de spits zetten, omdat hij multifunctioneel is en daar ook bij Liverpool heeft gespeeld", aldus De Boer. Laatstgenoemde moet het Nederlands elftal de komende weken op sleeptouw nemen. "Hij presteert altijd het meest met het Nederlands elftal. Ik vond hem in de laatste duels ook weer een van de beteren."

De Boer waarschuwt dat Japan allerminst onderschat mag worden. Volgens de oud-international beschikt het land over een moderne en goed georganiseerde ploeg, die nauwelijks nog te vergelijken is met eerdere generaties. De Japanners verkeren bovendien in uitstekende vorm: de laatste zes interlands werden allemaal gewonnen, waaronder wedstrijden tegen Engeland en Brazilië. "De discipline van het Japanse elftal is geweldig", waarschuwt hij. Hoewel fans hopen op een overwinning, voorspelt de analist een zwaarbevochten gelijkspel. "Het wordt gewoon een heel lastige wedstrijd. Ik ben blij met 1-1", luidt zijn conclusie.