Koeman vreest dat wisselspeler gaat muiten: 'Hij accepteert z'n rol, maar voor hoelang?'

Ronald Koeman sluit een terugkeer van Memphis Depay in de basiself van het Nederlands elftal niet uit. Na de overtuigende overwinning op Zweden (5-1) sprak de 63-jarige bondscoach lovend over de invalbeurt van de topscorer aller tijden. Tegelijkertijd plaatste Koeman ook enkele kritische kanttekeningen bij het spel van zijn ploeg op het WK 2026.

De 32-jarige Depay moest tegen de Zweden genoegen nemen met een plek op de bank, nadat hij in de aanloop naar het WK kampte met fitheidsproblemen en dijbeenblessures. Zo'n twintig minuten voor tijd kwam de aanvaller binnen de lijnen voor Brian Brobbey en leverde hij direct een assist af. "Ik vond het vandaag beter", stelde Koeman na afloop bij de NOS over de prestaties van de invaller. "De fitheid wordt beter en dan komt er misschien een moment waarop je met Memphis kan beginnen", aldus de oefenmeester.

Voor Depay betekent het dat hij zich voorlopig moet schikken in een reserverol. Volgens Koeman gaat de routinier daar momenteel uitstekend mee om. "Hij is vanuit zijn rol superbelangrijk en positief naar andere spelers toe. Memphis accepteert zijn rol nu", legde de bondscoach uit. Wel plaatste hij daar direct een kleine kanttekening bij: "Ik weet niet voor hoelang, maar dat doet hij. Dat is ook mooi om te zien, want uiteindelijk gaat het om de hele groep", aldus de keuzeheer van het Nederlands elftal.

Reserverol Memphis Depay

Dat Depay momenteel wisselspeler is, is voor de technische staf geen makkelijke beslissing. "Dat valt me niet mee, want ik heb altijd goed contact met hem gehad. Het ging om fitheid en dat was nog altijd niet honderd procent", oordeelde Koeman. Dat de keuze in de punt van de aanval in eerste instantie op Brobbey viel, had te maken met de specifieke kwaliteiten van de spits als aanspeelpunt in de kleine ruimte. De 24-jarige rechtspoot betaalde dat vertrouwen terug door in de eerste zeventien minuten twee keer te scoren, maar toch was de bondscoach kritisch op het Nederlands elftal.

"Ondanks de 5-1 zie je ook wel momenten waarop zij iets anders gaan spelen. Dan kost het té veel tijd om dat te herkennen", oordeelde Koeman streng. "Waardoor je toch in een fase voor rust in de problemen komt, maar niet zoveel. Maar nogmaals: een prima overwinning." De driepunter kwam voor de ploeg op een welkom moment, nadat het WK werd geopend met een teleurstellend gelijkspel tegen Japan (2-2). "Je wil iedere wedstrijd winnen. Als je het toernooi begint dan wil je dat doen met een overwinning, dat geeft rust", concludeerde de bondscoach. "Dus er zat ietsje meer druk op om deze wedstrijd te moeten winnen. Want anders gooi je alles op die laatste, wat je niet wil. Nou, dat hebben we op heel veel momenten gewoon heel goed gedaan", besloot de trainer.