Ronald Koeman schept duidelijkheid: dit is de tweede keeper van Oranje

Bart Verbruggen verdedigt zondag gewoon het doel van het Nederlands elftal tijdens de eerste groepswedstrijd tegen Japan op het WK 2026. Bondscoach Ronald Koeman bevestigde op de persconferentie in het AT&T Stadium in Dallas dat de doelman voldoende is hersteld van een heupblessure. Tevens schepte Koeman duidelijkheid over de pikorde achter de eerste doelman.

De inzetbaarheid van de 23-jarige keeper van Brighton & Hove Albion was enkele dagen onzeker. De sluitpost viel afgelopen maandag geblesseerd uit tijdens de gewonnen oefeninterland tegen Oezbekistan (2-1). Na drie dagen intensieve behandeling door een fysiotherapeut sloot Verbruggen vrijdag weer aan bij de groepstraining.

"Hij heeft zowel gisteren als vandaag volledig mee kunnen trainen", aldus Koeman over de fysieke gesteldheid van de doelman. "Bart kan keepen", voegde de 63-jarige trainer daar resoluut aan toe. De volledige selectie is fit voor het openingsduel in Groep F.

Flekken krijgt voorkeur boven Roefs

Naast het goede nieuws over de fitheid van de eerste keus, bracht Koeman ook de hiërarchie op de reservebank in kaart. "Mark Flekken is de tweede keeper", bevestigde de bondscoach. Robin Roefs moest het tegen Oezbekistan nog doen met een reserverol, toen Flekken als invaller binnen de lijnen kwam na het uitvallen van Verbruggen.

Roefs kreeg enkele dagen eerder in de tweede helft van de uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije juist weer de voorkeur. In dat met 0-1 verloren duel moest de sluitpost het enige tegendoelpunt incasseren van Anis Hadj Moussa. De keeper van Sunderland moet zodoende genoegen nemen met de rol van derde doelman in de Verenigde Staten.

Het Nederlands elftal trapt zondagavond om 22.00 uur Nederlandse tijd af tegen de 'Samurai Blue'. Het treffen met de ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu vindt plaats in het Dallas Stadium, het grootste stadion van dit wereldkampioenschap. Na de confrontatie met de Japanse vechtmachine keert de Oranje-selectie terug naar het basiskamp in Kansas City.