Bondscoach Ronald Koeman kampt in de aanloop naar het WK 2026 met grote kopzorgen over de fitheid en vorm van zijn selectie. Volgens clubwatchers Mike Verweij en Jeroen Kapteijns van De Telegraaf is er bij maar liefst twintig spelers uit de voorselectie sprake van onzekerheid, waardoor er momenteel praktisch slechts zeven namen zeker lijken van een plek voor het eindtoernooi. De onophoudelijke stroom aan tegenvallers zorgt ervoor dat Koeman wordt geconfronteerd met een ongekend aantal afvallers en twijfelgevallen.
De grootste zorg voor de technische staf betreft de fysieke gesteldheid van Memphis Depay. De topscorer aller tijden van het Nederlands elftal staat al sinds maart aan de kant en zag zijn rentree bij Corinthians deze week opnieuw uitgesteld worden. Sinds de jaarwisseling kwam de aanvaller slechts 436 minuten in actie in de Braziliaanse Serie A, al traint hij inmiddels wel weer volledig mee. Koeman heeft de situatie op scherp gezet en eist dat de spits voor de start van het toernooi fit is. "Hij moet wel spelen bij zijn club richting het WK, dat vind ik wel", zo gaf de bondscoach eerder al aan. Om de spits extra tijd te gunnen, is de bekendmaking van de definitieve WK-selectie opgeschoven naar 27 mei.
Personele problemen in defensie en op middenveld
Naast de perikelen rondom Depay zijn Matthijs de Ligt, Jerdy Schouten en Xavi Simons al definitief afgevallen met blessures. Ook achter de namen van beoogd basisspeler Jurriën Timber en Emmanuel Emegha staan grote vraagtekens. De Arsenal-verdediger kampt met een liesblessure, waarbij de bondscoach onlangs aangaf dat de situatie er niet rooskleurig uitziet. Emegha speelde na de jaarwisseling slechts 26 minuten voor RC Strasbourg in de Ligue 1 en lijkt deelname aan het WK te kunnen vergeten.
Frenkie de Jong is inmiddels wel hersteld van een hamstringblessure en werd kampioen met Barcelona, maar de middenvelder mist door ziekte en een gebrek aan speelminuten de broodnodige wedstrijdinhoud. Zijn laatste basisplaats in Spanje dateert alweer van 22 februari. Justin Kluivert maakte daarentegen na vier maanden afwezigheid wel zijn rentree met een korte invalbeurt bij Bournemouth.
Niet alleen de ziekenboeg, maar ook de matige vorm van veel internationals levert de nodige hoofdbrekens op. Het Liverpool-kwartet, bestaande uit Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Jeremie Frimpong en Ryan Gravenberch, beleeft een sportief teleurstellend jaar. De ploeg staat vijfde in de Premier League en heeft 25 punten minder verzameld dan vorig seizoen, waarbij met name Gakpo veel kritiek kreeg te verduren.
Bij competitiegenoot Manchester City won Tijjani Reijnders weliswaar de League Cup en de FA Cup, maar hij raakte zijn basisplaats kwijt en bleef in de laatste dertien competitieduels negen keer de volle negentig minuten op de bank. Ploeggenoot Nathan Aké kwam na de jaarwisseling nauwelijks in actie en bleef steken op 611 speelminuten. Micky van de Ven strijdt met Tottenham Hotspur zelfs tegen degradatie, terwijl Jorrel Hato zich weliswaar in de basis speelde bij Chelsea, maar met zijn club op een teleurstellende achtste plaats bivakkeert.
In de Italiaanse Serie A wist Teun Koopmeiners bij Juventus in uiteenlopende rollen geen enkele goal of assist te noteren, terwijl de club op een teleurstellende zesde plaats staat. Stefan de Vrij kwam bij Inter niet verder dan 590 speelminuten. Ook Quinten Timber kent een moeizaam seizoen; na een conflict met Robin van Persie verloor hij de aanvoerdersband bij Feyenoord en bij zijn nieuwe werkgever Olympique Marseille staat de teller na vijftien duels op nul doelpunten en assists.
In de Eredivisie kende Wout Weghorst een zwaar jaar waarin hij met Ajax als vijfde eindigde en negen keer scoorde, terwijl Luciano Valente bij Feyenoord zijn sterke niveau uit de eerste seizoenshelft niet kon vasthouden.
Enkele internationals ontsnappen aan de malaise
Toch zijn er nog enkele lichtpuntjes aan te wijzen voor de technische staf. Brian Brobbey en Robin Roefs kenden een uitstekend debuutjaar in de Premier League bij Sunderland. Ook Bart Verbruggen en Jan Paul van Hecke presteren naar behoren bij Brighton, dat momenteel zevende staat in Engeland.
Buiten de Engelse landsgrenzen pakte Noa Lang als huurling de landstitel met Galatasaray, nadat hij bij Napoli buiten de boot was gevallen. Denzel Dumfries is na een enkeloperatie weer volledig fit en legde met Inter beslag op de dubbel in Italië. De absolute uitblinker is momenteel echter Donyell Malen. De aanvaller is met veertien doelpunten in negentien wedstrijden de grote man in vorm bij AS Roma, dat is opgeklommen naar de vierde plaats in de Serie A.
Het Nederlands elftal verblijft komende maand tijdens de groepsfase in een basiskamp in Kansas City. Oranje is ingedeeld in Groep F en opent het toernooi op 14 juni in Dallas tegen Japan. Daarna volgen confrontaties met Zweden in Houston en Tunesië in Kansas City. Voordat de ploeg naar de Verenigde Staten afreist, staan er nog twee oefeninterlands op het programma. Op 3 juni fungeert Algerije in De Kuip als tegenstander voor de uitzwaaiwedstrijd, waarna op 8 juni in New York niet één maar twee besloten oefenduels tegen Oezbekistan volgen.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.