Nigel de Jong deelt tijdens Xavi-presentatie opeens pijnlijke sneer uit aan Ronald Koeman

Nigel de Jong heeft bij de presentatie van Xavi Hernández als nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal ook de hand in eigen boezem gestoken. De directeur topvoetbal van de KNVB erkent dat hij in het verleden duidelijker had moeten communiceren over de voetbalvisie en gewenste speelwijze. Hij sneert daarbij ook bijna geruisloos naar Ronald Koeman.

Volgens De Jong past Xavi uitstekend bij de voetbalidentiteit die het Nederlands elftal moet uitdragen. De Spanjaard omschrijft zichzelf als een zoon van het Nederlandse voetbal en voelt zich volgens de directeur topvoetbal sterk verbonden met de manier waarop in ons land naar voetbal wordt gekeken. Maar wat verstaat De Jong eigenlijk onder die typische Nederlandse voetbalcultuur? "Als ik kijk naar de identiteit die we met het Nederlands elftal willen uitstralen, dan gaat het om attractief en dominant voetbal. Dominant betekent niet dat je altijd maar aanvallend moet spelen. We willen eigenwijs zijn, initiatief nemen en wedstrijden uiteindelijk ook met zo min mogelijk tegengoals winnen."

Op dat gebied steekt De Jong ook de hand in eigen boezem en is hij kritisch op zijn eigen rol. "Ik mag wat harder en inhoudelijk zijn over de speelwijze die wij als Nederlands elftal willen hanteren." Daarmee lijkt hij indirect ook een kritische noot te kraken over de manier waarop de ploeg onder Koeman voor de dag kwam én dat hij zich niet altijd kon vinden in diens tactische keuzes. De directeur topvoetbal is van mening dat de voetbalvisie van de nieuwe bondscoach uitstekend past bij de uitgangspunten die de KNVB voor ogen heeft. "Xavi werkt vanuit basisprincipes die heel dicht bij die van ons liggen. Daarom denk ik dat hij op dit moment de juiste match is voor het Nederlands elftal."

Lichte sneer naar Ronald Koeman

Met de aanstelling van Xavi hoopt De Jong dan ook dat het Nederlands elftal weer een duidelijk herkenbare speelstijl krijgt. Volgens de directeur topvoetbal moet de evaluatie na het WK 2026 namelijk verder gaan dan alleen de behaalde resultaten. "Je moet opnieuw goed kijken waar je als Nederlands elftal voor staat. We moeten duidelijke basisprincipes hebben, zowel aanvallend als verdedigend. Xavi staat voor attractief en dominant voetbal, hoge druk en zoveel mogelijk de bal hebben", legt hij uit. Volgens De Jong gaat de komst van Xavi dan ook verder dan alleen het binnenhalen van een nieuwe bondscoach. De Spanjaard krijgt de taak om Nederland opnieuw een duidelijke en herkenbare voetbalidentiteit te geven.