Ronald Koeman in de clinch met journalisten na Nederland - Japan: 'Vond je die ook niks?

Ronald Koeman heeft na het teleurstellende gelijkspel van het Nederlands elftal tegen Japan (2-2) op het WK 2026 stevig uitgehaald naar de aanwezige media. Tijdens de persconferentie ergerde de bondscoach zich zichtbaar aan kritische vragen van Martijn Krabbendam en Valentijn Driessen. Volgens de keuzeheer wordt er te negatief geoordeeld over de prestaties van zijn ploeg en krijgt Japan niet de waardering die het verdient als tegenstander.

Het Nederlands elftal is het WK begonnen met een gelijkspel tegen Japan. In het Dallas Stadium leek de ploeg van Koeman op weg naar de overwinning, maar in de slotfase bezorgde Daichi Kamada zijn land alsnog een punt. Na afloop klonk er in de perszaal de nodige kritiek op Oranje. Daarbij werden vooral de defensieve wissels en de tactische keuzes van de bondscoach onder de loep genomen. Tegenover Krabbendam weersprak de keuzeheer stellig dat de technische staf de tegenstander te licht zou hebben opgevat.

"Wij onderschatten Japan. Dat zeg ik voor de zoveelste keer. Als jij dat niet ziet, is jou dat goed", reageerde Koeman. "Sorry, maar zo negatief sta ik er niet in. Tuurlijk kunnen er dingen beter, maar in zo'n wedstrijd tegen Japan is het niet slecht. Het is niet negatief. En als jij dat wel vindt, is dat jouw goed recht. Ik hoor vaak van: wij zijn Nederland en wij zullen iedereen maar even wegspelen. Helaas, ik geloof niet dat wij dat zo goed kunnen", stelde de 63-jarige bondscoach van het Nederlands elftal.

Ronald Koeman in de clinch

Ook Driessen kon rekenen op een scherpe reactie van Koeman. De journalist vroeg zich af of de technische staf intern kritischer is op de spelersgroep dan naar buiten toe wordt gecommuniceerd. De bondscoach erkende dat Nederland de tegendoelpunten beter had kunnen verdedigen en wees daarbij onder meer op het ontbreken van voldoende druk op de bal. Tegelijkertijd wilde hij niets weten van de suggestie dat hij zijn spelers te veel zou beschermen of te mild zou beoordelen. "In de kleedkamer heb ik gezegd wat ik hier ook zeg. Als jullie kritisch zijn, is dat heel goed, maar dat wil niet zeggen dat ik dat ook moet zijn. Ik ben wel kritisch, maar jullie gaan een stapje verder." 

Vervolgens greep Koeman de gelegenheid aan om terug te komen op eerdere opmerkingen van Driessen over Crysencio Summerville. De journalist had vooraf vraagtekens gezet bij de inzetbaarheid van de aanvaller als rechtsbuiten, omdat hij afgelopen seizoen bij West Ham United het merendeel van zijn wedstrijden vanaf de linkerflank speelde. Tegen Japan bewees de aanvaller echter zijn waarde door vanaf de rechterkant trefzeker te zijn en zo een belangrijk aandeel te leveren in de Nederlandse voorsprong.

"Summerville was ook geen rechtsbuiten, dat had jij ook verwacht zeker? Oké. Vond je die ook niks? Vond je die ook niet goed?", sneerde de bondscoach. Toen Driessen zijn punt liet varen, besloot Koeman de discussie met een glimlach af te sluiten. "Oh, vond je hem vandaag wel goed? Dan zijn we het ook een keer eens, haha. Natuurlijk kan het en moet het beter, maar goed, de eerste wedstrijd Japan… Ik schat Japan hoger in dan velen van jullie."