Rafael van der Vaart onder vuur in Engeland na racistische uitspraak: 'Walgelijk'

Rafael van der Vaart heeft met een opmerking over Japan de aandacht van de Britse media op zich gevestigd. Zijn uitspraak zorgde zondagavond direct voor een ongemakkelijke stilte in de WK 2026-uitzending van de NOS. Vervolgens bood de oud-middenvelder van het Nederlands elftal meteen al zijn excuses aan.

Tijdens nabeschouwing van het WK-duel tussen Nederland en Japan (2-2) besprak Van der Vaart het optreden van Micky van de Ven. De mandekker zag er bij beide tegendoelpunten niet goed uit. Volgens de voormalig Oranje-international zou de verdediger moeite kunnen hebben gehad met zijn directe tegenstanders. Daarbij kwam de oud-speler van onder meer Ajax en Real Madrid met een opvallende verklaring. "Ze lijken wel op elkaar natuurlijk... Misschien dacht ie dat", verwees hij naar de spelers van de Japanse selectie.

De opmerking zorgde direct voor een ongemakkelijke stilte in de uitzending, waarna Van der Vaart direct probeerde terug te krabbelen. "Dat is een grapje natuurlijk. Ik durf bijna niets te zeggen." Pierre van Hooijdonk reageerde daarop droogjes dat zo'n toevoeging in deze tijd wel noodzakelijk is. "Dat moet je er tegenwoordig bij zeggen." De uitspraak blijft echter niet onopgemerkt in Engeland. De Britse pers duikt namelijk massaal op de opmerking. Diverse media schrijven dat de analist flink onder vuur ligt en kritiek krijgt vanwege zijn uitlatingen over de Japanse spelers.

Rafael van der Vaart onder vuur

Metro trok fel van leer en omschrijft de opmerking zelfs als 'walgelijk'. Ook The Sun besteedt uitgebreid aandacht aan de kwestie en speculeerde over mogelijke gevolgen voor Van der Vaart. De krant schreef dat het vooralsnog onduidelijk is of de analist vanwege zijn omstreden grap te maken krijgt met maatregelen vanuit de publieke omroep.

Tekst gaat verder onder de foto.

Het Nederlands elftal moest uiteindelijk genoegen nemen met een punt tegen Japan. Voor de ploeg van bondscoach Ronald Koeman staan in Groep F nog twee belangrijke groepswedstrijden op het programma. Tegen Zweden op 20 juni en tegen Tunesië op 26 juni. De Zweden begonnen het toernooi uitstekend met een overtuigende 5-1 overwinning op Tunesië en voeren daardoor voorlopig de groep aan. Om de knock-outfase te bereiken, moet Oranje eindigen bij de eerste twee van de poule of zich scharen onder de acht beste nummers drie van de twaalf WK-groepen.