Ibrahim Afellay noemt droomkandidaat voor Oranje: 'Eerder dan Arne Slot? Ja, absoluut'

Ibrahim Afellay ziet in Pep Guardiola de ideale kandidaat om Ronald Koeman op te volgen als bondscoach van het Nederlands elftal. Nu de functie bij de KNVB vacant is, schuift de voormalig Oranje-international de succesvolle Spaanse trainer nadrukkelijk naar voren. Koeman stapte eind vorige maand op, nadat Oranje was uitgeschakeld op het WK 2026.

De KNVB is op zoek naar een nieuwe bondscoach nadat Koeman besloot zijn aflopende contract niet te verlengen. Het Nederlands elftal werd op het WK in de zestiende finales uitgeschakeld door Marokko, waarna de oefenmeester ervoor koos meer tijd met zijn gezin door te brengen. Directeur topvoetbal Nigel de Jong is inmiddels gestart met de zoektocht naar een opvolger, die voor de start van de Nations League in september gepresenteerd moet worden. Wat Afellay betreft hoeft de bond niet lang na te denken en klopt ze direct aan bij Guardiola.

Afellay werkte in het verleden bij FC Barcelona samen met de trainer en twijfelt niet aan diens kwaliteiten. Guardiola zit momenteel zonder club, nadat hij in mei vertrok bij Manchester City. "Ik denk dat hij een clubcoach én bondscoach is. Het is niet voor niets dat iedere trainer hem wil na-apen", stelt de analist bij de NOS. "Hij heeft eigenlijk het voetbal naar een ander niveau gebracht. Als zó'n persoon vrij is, zou ik altijd een poging wagen. Je zou jezelf achteraf voor het hoofd slaan als hij de vraag krijgt: was je toen bereid om bondscoach van het Nederlands elftal te worden? En hij zegt ja en hij is niet benaderd. Daarna kun je weer naar andere opties kijken."

Wie wordt de nieuwe bondscoach?

Mocht Guardiola niet openstaan voor de functie, dan heeft Afellay een duidelijk alternatief in gedachten. Ook de naam van Arne Slot wordt namelijk genoemd als mogelijke nieuwe bondscoach. Op de vraag of de KNVB eerst een poging moet wagen bij de Spanjaard, is de oud-international echter duidelijk. "Ja, absoluut. Je gaat altijd voor de allerbeste optie, toch? Als je het probeert en hij zegt nee, dan snap ik dat je doorschakelt naar Slot."

John van 't Schip tempert de verwachtingen over een snelle komst van Guardiola naar Nederland. De Spanjaard beëindigde zijn contract bij Manchester City voortijdig om eerst een sabbatical te nemen. "Maar hij houdt van het Nederlandse voetbal. Johan is zijn idool, zijn grote leermeester. De lijntjes zijn er wel, maar ik denk dat hij even rust wil. Bondscoach is een wat rustigere baan, maar ik denk niet dat hij eraan gaat beginnen." Kaj Sierhuis: "Ik zou Guardiola altijd benaderen. Nee heb je, ja kun je krijgen. Stel dat hij het wel doet, ik zou dat fantastisch vinden om ook eens een buitenlandse bondscoach met een enorme staat van dienst te zien. Hij kan het Nederlands elftal misschien naar een nieuw niveau tillen."